Home. What comes to mind for you when you think of home? This word brings up varying images of people, places, pets, and buildings associated with warm memories, family, comfort, community, safety, and security. You may think of the home you grew up in or a grandparent who loved you unconditionally. Perhaps a dear pet who brought you comfort during a difficult time comes to mind. Sometimes we take for granted our families and family homes, holiday gatherings, time around the dinner table, or family reunions. We may also take for granted our neighborhoods and communities. Whatever the case may be, the word “home” is typically associated with fond memories and a safe place to find refuge.
It may not seem ideal to live in a dorm setting, but for many of our students here at Holbrook Indian School (HIS), who often come from extremely isolated living environments, our dorms provide a close-knit community and a safe, warm space for American Indian children to experience a home away from home and an opportunity to learn social skills that will help them be better prepared for life outside of HIS.
Our deans work hard to cultivate a healthy “home” culture in each of the dorms so that our students get a feel for personal responsibility along with a sense of belonging and community: family. Evening offers the best time for students to experience this “home away from home” environment, when they return to the dorms after being in class all day. During the evenings in the girls’ dorm, our young ladies engage in study hall, free time, chore time, and dorm worship. They have a structured schedule just like they would at home, right along with staggered, age-appropriate bedtimes.
During free time, our girls like to play games, work on art projects, read, talk to family members on the phone, and do a plethora of other activities. The boys have a slightly different schedule, but an equally important routine that helps them create lasting bonds with each other. They, too, like playing games to pass the time, and they engage in chore time and dorm worship as well. One notable difference in the boys’ dorm is that they have their own barbershop. This provides them the opportunity to learn barber skills, which they enjoy, and to keep each other looking sharp.
While we could never—nor do we want to—replace a child’s parent or family, we do understand the difficulties our students face being so far away from home and what’s familiar to them for long periods of time. Our students’ homes are such a far distance from school that boarding is necessary. Understanding this, we work hard to provide a safe, warm, and homey environment for our students while they are here. This helps not only with their educational retention but also with their healing process.
It is a blessing and a privilege to be able to fill this need for our students, which would not be possible without God’s provisions through generous friends and their support of our little school in the desert. We pray that by setting the example of a loving home environment, our students will learn to create loving homes of their own for themselves and future generations.
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By Kimberly Cruz
Un hogar lejos de casa
Hogar. ¿Qué te viene a la mente cuando piensas en tu hogar? Esa palabra trae a colación diversas imágenes de personas, lugares, mascotas y edificios asociados con cálidos recuerdos, familia, comodidad, comunidad, seguridad y protección. Es posible que pienses en la casa en la que creciste o en un abuelo que te amaba incondicionalmente. Tal vez te venga a la mente una mascota que te brindó consuelo durante un momento difícil. A veces damos por sentado a nuestras familias y hogares familiares, las reuniones navideñas, el tiempo alrededor de la mesa. También podemos dar por sentado nuestro vecindario y comunidad. Cualquiera que sea el caso, la palabra «hogar» generalmente se asocia con buenos recuerdos y un lugar seguro para encontrar refugio.
Puede que no parezca ideal vivir en un dormitorio, pero para muchos de nuestros estudiantes en Holbrook Indian School (HIS), que a menudo provienen de entornos de vida extremadamente aislados, nuestros dormitorios brindan una comunidad muy unida y un espacio seguro y cálido para que los chicos experimenten un hogar lejos del hogar y una oportunidad para aprender habilidades sociales que los ayudarán a estar mejor preparados para la vida fuera de HIS.
Nuestros preceptores trabajan arduamente para cultivar una cultura saludable de «hogar» en cada uno de los dormitorios para que nuestros estudiantes tengan un sentido de responsabilidad personal junto con un sentido de pertenencia y comunidad: familia. La noche ofrece el mejor momento para que los estudiantes experimenten ese ambiente de «hogar lejos de casa», cuando regresan a los dormitorios después de estar en clase todo el día. Durante las noches en el dormitorio de señoritas participan en la sala de estudio, el tiempo libre, sus tareas y el culto en el dormitorio. Tienen un horario estructurado como lo harían en casa, junto con horarios apropiados para su edad.
Durante el tiempo libre, a las chicas les gusta jugar, trabajar en proyectos de arte, leer, hablar con los miembros de su familia por teléfono y hacer una gran cantidad de otras actividades. Los chicos tienen un horario ligeramente diferente, pero una rutina igualmente importante que les ayuda a crear vínculos duraderos entre ellos. También se dedican a la hora de las tareas, a recrearse y al culto en el dormitorio. Una diferencia notable en el dormitorio de los chicos es que tienen su propia barbería. Eso les brinda la oportunidad de aprender habilidades de barbero, que disfrutan y de mantenerse con un aspecto distinguido.
Si bien nunca podríamos, ni queremos, reemplazar a los padres o la familia de un chico, entendemos las dificultades que enfrentan nuestros estudiantes al estar tan lejos de casa y lo que les es familiar durante largos períodos de tiempo. Los hogares de nuestros estudiantes están tan lejos de la escuela que es necesario un internado. Entendiendo esto, trabajamos arduamente para proporcionar un ambiente seguro, cómodo y hogareño para nuestros estudiantes mientras están aquí. Eso ayuda no solo con su retención educativa, sino también con su proceso de sanación.
Es una bendición y un privilegio poder satisfacer esa necesidad de nuestros estudiantes, lo cual no sería posible sin las provisiones de Dios a través de amigos generosos y su apoyo a nuestra pequeña escuela en el desierto. Oramos para que al dar el ejemplo de un ambiente hogareño amoroso, nuestros estudiantes aprendan a crear hogares amorosos propios para ellos y las generaciones futuras.
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Por Kimberly Cruz
