One hundred years ago, in June 1924, President Coolidge signed the Indian Citizenship Act, which declared all Native Americans to be American citizens. George Milkan, a four-time NBA All-Star, was born in Joliet, Illinois. George H.W. Bush, the 41st president of the United States, was born in Milton, Massachusetts. That same month, a new church community was also established. Salt Lake Central Seventh-day Adventist Church’s journey began a century ago, founded by a small group of African Americans committed to creating a place of worship and community where everyone would be accepted regardless of their ethnic origin.
During the weekend of June 20 and June 21, 2024, members from across the Nevada-Utah Conference (NUC) celebrated the 100th anniversary of Salt Lake Central church. This milestone not only stands as a testament to the church's resilience but also to God's faithfulness, grace, mercy, and love. The theme embraced by the church this year, "We made it this far by faith," reflects this resilience. Leon Brown, executive vice president of the Pacific Union, reminded the attendees of the role of God’s love in their journey. “Despite the challenges the church may face,” he said, “we are going to make it because God is madly in love with us.”
Down memory lane
The celebration was also a time of recollection and reminiscing. Byron Dulan, vice president for regional ministries of the North Pacific Union, shared a personal connection that spans generations: “My father was baptized in this church in 1937. For us to move forward, we have to know our past because we are not just a part of history; we are a part of His [God's] story.”
Karen Schneider, NUC treasurer, shared how the Salt Lake Central church helped her family 40 years ago. “My dad, a trucker in the 1970s, was on the road away from his family a great deal. In those years, when it was a quick trip to and from our hometown of Twin Falls, Idaho, he would take his young family along for a ride. One Friday in 1974 (before I was born), my mom and sister joined Dad for a roundtrip ride to Salt Lake City, Utah, on a Friday. As was often the case, the unexpected occurred and my family found themselves sleeping in the truck that night in Salt Lake City. On Sabbath morning, they determined that even though they were worn out from the previous day and the weather was cold, it was necessary to go to church. My dad hailed a cab, telling the driver to take them to the closest Seventh-day Adventist church. The members of that church were welcoming and kind—a living example of Colossians 3:12: “Therefore, as God’s chosen people, holy and dearly loved, clothe yourselves with compassion, kindness, humility, gentleness and patience.” In our family, over the decades, this story has been told not only as a reminder of that ‘one time we were stuck in Salt Lake City’ but also as an example of why we should welcome guests at our own church with kindness and a Sabbath meal. This story has impacted our lives and those we have encountered, replicating the kindness shown to us so long ago. That ripple of generosity started at Salt Lake Central church in 1974 and continues today. I have the privilege to say thank you for being a true example of God’s chosen people.”
Stories like this highlighted the church’s role in the personal histories of many families throughout the years and also encouraged the congregation to honor the past while looking forward to the future.
Looking forward
As Salt Lake Central celebrates its centennial, it also looks to the future with hope and anticipation. The church remains committed to its mission of serving God and the community. Initiatives to engage the younger generation, outreach programs, and community services are at the forefront of the church’s vision for the future. Oneil Madden, pastor of the church, stated his vision to remodel and reopen the fellowship hall: “We want to make this place a community hub where people can come together and get to know each other.”
The celebration's centerpiece was Virgil Childs' keynote address titled "Skin Deep Religion," delivering a compelling message. Childs, Pacific Union Conference vice president for Black Ministries, urged the congregation to transcend surface-level faith and embrace a profound, transformative relationship with God. Referencing Good to Great by Jim Collins, Childs warned, “Good can be the enemy of great,” and challenged the church to strive not just to be a good Adventist church but the best church for the community.
The 100th anniversary of the Salt Lake Central church is more than a celebration of the past; it is a reaffirmation of faith and community—faith that has sustained it for 100 years and will continue to do so for many more.
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By Neat Randriamialison
Celebración de un siglo de fe
Hace cien años, en junio de 1924, el presidente Coolidge firmó la Indian Citizenship Act,, que declaraba a todos los nativos americanos ciudadanos estadounidenses. George Milkan, cuatro veces All-Star de la NBA, nació en Joliet, Illinois. George H.W. Bush, el 41º presidente de los Estados Unidos, nació en Milton, Massachusetts. Ese mismo mes, también se estableció una nueva comunidad eclesiástica. El viaje de la Iglesia Adventista Central del Séptimo Día de Salt Lake comenzó hace un siglo, fundada por un pequeño grupo de afroamericanos comprometidos a crear un lugar de culto y comunidad donde todos fueran aceptados, independientemente de su origen étnico.
Durante el fin de semana del 20 y 21 de junio de 2024, los miembros de toda la Nevada-Utah Conference (NUC) celebraron el centenario de la iglesia Salt Lake Central. Ese hito no solo es un testimonio de la resiliencia de la iglesia, sino también de la fidelidad, la gracia, la misericordia y el amor de Dios. El lema adoptado por la iglesia este año, «Hemos llegado hasta aquí por fe», refleja esa resiliencia. Leon Brown, vicepresidente ejecutivo de la Pacific Union, recordó a los asistentes el papel del amor de Dios en su camino. «A pesar de los desafíos que la iglesia pueda enfrentar», dijo, «vamos a salir adelante porque Dios está locamente enamorado de nosotros».
Por el carril de la memoria
La celebración también fue un momento de recogimiento y remembranza. Byron Dulan, vicepresidente de ministerios regionales de la North Pacific Union, compartió una conexión personal que abarca generaciones: «Mi padre fue bautizado en esta iglesia en 1937. Para que podamos avanzar, tenemos que conocer nuestro pasado porque no somos solo una parte de la historia; somos parte de su historia [de Dios]».
Karen Schneider, tesorera de NUC, compartió cómo la iglesia Salt Lake Central ayudó a su familia hace 40 años. «Mi padre, un camionero en la década de 1970, pasaba mucho tiempo en la carretera lejos de su familia. En aquellos años, cuando era un viaje rápido desde nuestra ciudad natal de Twin Falls, Idaho, llevaba a su joven familia a dar un paseo. Un viernes de 1974 (antes de que yo naciera), mi mamá y mi hermana se unieron a papá para un viaje de ida y vuelta a Salt Lake City, un viernes. Como solía ser el caso, ocurrió lo inesperado y mi familia se encontró durmiendo en la cabina del camión esa noche. El sábado por la mañana, determinaron que, aunque estaban agotados por el día anterior y el clima era frío, era necesario ir a la iglesia. Mi papá llamó a un taxi y le dijo al conductor que los llevara a la iglesia Adventista más cercana. Los miembros de esa iglesia fueron acogedores y amables, un ejemplo vivo de Colosenses 3:12: “Por tanto, como pueblo escogido de Dios, santos y amados, vestíos de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia”. En nuestra familia, a lo largo de las décadas, esa historia se ha contado no solo como un recordatorio de esa “vez que estuvimos atrapados en Salt Lake City”, sino también como un ejemplo de por qué debemos recibir a los invitados en nuestra iglesia con amabilidad y una comida de sábado. Esa historia ha impactado nuestras vidas y las de aquellos con los que nos hemos encontrado, replicando la bondad que se nos mostró hace tanto tiempo. Esa ola de generosidad comenzó en la iglesia Salt Lake Central en 1974 y continúa hoy. Tengo el privilegio de darles las gracias por ser un verdadero ejemplo del pueblo escogido de Dios».
Historias como esa destacaron el papel de la iglesia en las vidas de muchas familias a lo largo de los años y también alentaron a la congregación a honrar el pasado mientras miraban hacia el futuro.
Esperando
A medida que Salt Lake Central celebra su centenario, también mira hacia el futuro con esperanza y anticipación. La iglesia sigue comprometida con su misión de servir a Dios y a la comunidad. Las iniciativas para involucrar a la generación más joven, los programas de ministerio y los servicios comunitarios están a la vanguardia de la visión de la iglesia para el futuro. Oneil Madden, pastor de la iglesia, expresó su visión de remodelar y reabrir el fellowship hall: «Queremos hacer de este lugar un centro comunitario donde las personas puedan reunirse y conocerse».
La pieza central de la celebración fue el discurso de apertura de Virgil Childs titulado «Religión hasta el fondo de la piel», en el que transmitió un mensaje convincente. Childs, vicepresidente del Ministerio de Negros de la Pacific Union Conference, instó a la congregación a trascender la fe superficial y abrazar una relación profunda y transformadora con Dios. Haciendo referencia a «Good to Great» de Jim Collins, Childs advirtió: «Lo bueno puede ser enemigo de lo grande», y desafió a la iglesia a esforzarse no solo por ser una buena iglesia adventista, sino la mejor iglesia para la comunidad.
El centenario de la iglesia Salt Lake Central es más que una celebración del pasado; es una reafirmación de la fe y de la comunidad, una fe que la ha sostenido durante 100 años y que seguirá haciéndolo durante muchos más.
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Por Neat Randriamialison
