The Pacific Union hosted its first unionwide Adventist Christian Fellowship (ACF) conference on the picturesque campground of Camp Wai’anae in Wai’anae, Hawaii, in May of 2024. ACF is a ministry supported by local churches, resourced by conferences, unions, and the North American Division (NAD), that reaches Adventist students on secular campuses.
Ron Pickell, the current president of ACF’s Pacific Union branch, has a passion for campus ministry that spans several decades. His work started as an individual initiative, but eventually the movement garnered support from conference leaders. There are currently 65 ACF branches in the NAD, and that number continues to grow. The NAD holds ACF conferences annually; unions also host their own conferences for the ACF branches within their domain. This is the first Pacific Union ACF conference, so the registration of around 100 young adults exceeded expectations. For many, this trip was made possible due to the assistance of the Pacific Union, which subsidized the students' tickets.
Students arrived on the island on Tuesday and left on Sunday. During those six days, the students had workshops, devotionals, and activities that included touring the island, surfing, and visiting the Dole Plantation. The students had opportunities to explore the Bible together, participate in a Bible study each morning during breakfast, pray, and connect. Many of the students left feeling they had experienced meaningful growth in their faith. Worldviews were expanded because not all the attendees were Adventist; some were Christian, and others were just beginning to explore their relationship with God.
Part of the conference's success can be attributed to the keynote speakers. For the duration of the conference, there were three keynote speakers. Lindsey Syeh, a licensed mental health counselor and the Southeastern Conference young adult ministry director, presented workshops on navigating spiritual trauma, creating school-work-life balance, and creating a trauma-informed campus ministry. Zane Yi, associate dean for the Loma Linda University School of Religion, led the evening worship, highlighting the week's theme with the story of Jeremiah on the wall. He also spoke on topics such as balancing belief and doubt. Don Keel Jr., the young adult ministry and Adventist Christian Fellowship director at Georgia-Cumberland Conference, led workshops on the need for ACF and how to create a chapter.
“This is a ministry conference,” explained Pickell. “One of the elements that makes this conference unique is each year they write a Bible study that the students can bring back and use on their own campuses.” Along with a Bible study, ACF, through the collaborative efforts of Keel and his secretary Christian Rodriguez, also developed a comic book tailored to college students, offering creative ways to strategize and develop ACF on their own campuses. It is clear that the NAD is investing resources, time, and creativity into reaching this demographic.
“Key to ACF is training. It's a network; it's an inspiration to ministry,” said Pickell. The Pacific Union will continue investing in training and empowering the students to start chapters on their campuses and to live out their love for God in a secular environment.
Primera Conferencia de ACF de la Pacific Union se celebra en Hawaii
La Pacific Union organizó su primera conferencia de la Fraternidad Cristiana Adventista (ACF) en el pintoresco Camp Wai’anae en Wai’anae, Hawaii, en mayo de 2024. ACF es un ministerio apoyado por iglesias, financiado por conferencias, uniones y la División Norteamericana (NAD), que ministra a estudiantes adventistas en campus seculares.
Ron Pickell, el actual presidente de la rama de ACF de la Pacific Union, tiene una pasión por el ministerio universitario que abarca varias décadas. Su trabajo comenzó como una iniciativa individual, pero finalmente el movimiento obtuvo el apoyo de los líderes de la conferencia donde trabajaba. Actualmente hay 65 sucursales de ACF en la NAD, y ese número sigue creciendo. La NAD celebra conferencias anualmente de ACF; las uniones también organizan sus propias conferencias para las secciones de ACF dentro de su territorio. Esa fue la primera conferencia de ACF de la Pacific Union, por lo que la participación de alrededor de 100 jóvenes adultos superó las expectativas. Para muchos, ese viaje fue posible gracias a la ayuda de la Pacific Union, que subsidió los pasajes de los estudiantes.
Los estudiantes llegaron a la isla el martes y partieron el domingo. Durante esos seis días, los estudiantes tuvieron talleres, devocionales y actividades que incluyeron recorrer la isla, surfear y visitar la plantación Dole de piñas. Los estudiantes tuvieron la oportunidad de explorar la Biblia juntos, participar en un estudio bíblico cada mañana durante el desayuno, orar y conectarse. Muchos de los estudiantes se fueron sintiendo que habían experimentado un crecimiento significativo en su fe. Las visiones del mundo se ampliaron porque no todos los asistentes eran adventistas; algunos eran cristianos, y otros apenas comenzaban a explorar su relación con Dios.
Parte del éxito de la conferencia se puede atribuir a los oradores. Durante la conferencia, hubo tres oradores principales. Lindsey Syeh, consejera licenciada en salud mental y directora del ministerio de jóvenes adultos de la Southeastern Conference, presentó talleres sobre cómo navegar el trauma espiritual, crear un equilibrio entre la escuela, el trabajo y la vida personal, y crear un ministerio universitario informado sobre el trauma. Zane Yi, decano asociado de la Facultad de Religión de Loma Linda University, dirigió los cultos vespertinos, destacando el tema de la semana con la historia de Jeremías en la muralla. También habló sobre temas como el equilibrio entre la creencia y la duda. Don Keel Jr., director del ministerio de jóvenes adultos y de la ACF en la Georgia-Cumberland Conference, dirigió talleres sobre la necesidad de ACF y cómo crear un capítulo.
«Fue una conferencia ministerial», explicó Pickell. «Uno de los elementos que hizo que esa conferencia fuese especial es que cada año escriben un estudio bíblico que los estudiantes pueden llevar y usar en sus propios campus». Junto con un estudio bíblico, ACF, a través de los esfuerzos de colaboración de Keel y su secretario Christian Rodríguez, también desarrolló un cómic adaptado a los estudiantes universitarios, ofreciendo formas creativas de elaborar estrategias y desarrollar ACF en sus diferentes campus. Está claro que la NAD está invirtiendo recursos, tiempo y creatividad para llegar a este grupo demográfico.
«La clave de ACF es la formación. Es una red; es una inspiración para el ministerio», dijo Pickell. La Pacific Union continuará invirtiendo en la capacitación y el empoderamiento de los estudiantes para que comiencen capítulos en sus campus y vivan su amor por Dios en un ambiente secular.
