The Christian belief in the Trinity has always been a challenge—how three can be one is hard for us to understand. It is still a matter of debate for some.1 Yet Jesus clearly declared that He came to reveal the Father, and how could He do that unless He was God Himself? Similarly, when Jesus promises to send the Holy Spirit to lead us into all truth, how could the Spirit do that unless He was God Himself as well?
The word “Trinity” does not occur in Scripture, which leads some to say there is no “thus saith the Lord.” However, a close reading, especially of the New Testament, reveals Jesus as God and the Holy Spirit as God. Combining these texts leads to the conclusion of three personalities of the Godhead.
Let’s look at some of the implications either way. Could Jesus reveal God if He wasn’t God? How do you explain all the descriptions of the Holy Spirit as a person if He is only an “emanation” or some “unseen force”? What would it mean otherwise when Jesus says He and His Father are one?
So, let’s get back to understanding this particular belief. Of course, how three persons can be one is undoubtedly a mystery. We aren’t talking about “tritheism”—three gods. However, what does the Trinity mean in a practical way, and how does this relate to me?
First, the Father, Son, and Holy Spirit are co-eternal, equally co-existing, and committed to our salvation. Although each may play a different role, all three members of the Trinity want to win the human race back to love and trust them, so that we fulfill our original purpose at Creation and can spend eternity in God’s presence.
Just as in the beginning, when God said, “Let us make human beings in our image, to be like us” (Genesis 1:26, NLT), so the Trinity looks forward to the future time when “God’s home is now among his people! He will live with them, and they will be his people. God himself will be with them” (Revelation 21:3, NLT).
The members of the Trinity are not in competition with each other and they do not need to be convinced to do good. Sometimes, God is misrepresented by the statement that Jesus is in heaven pleading with the Father. Does Jesus really need to plead with the Father on our behalf? Jesus denies this when He says, “I do not say to you that I shall pray the Father for you; for the Father Himself loves you, because you have loved Me, and have believed that I came forth from God” (John 16:26-27, NKJV). There is no distance between the persons of the triune God; they share their divine powers and qualities and are one in purpose, mind, and character. This oneness does not obliterate their distinct personalities, nor does this separateness destroy the monotheistic thrust of Scripture that the Father, Son, and Holy Spirit are one God.2 It was because of the Father’s love that Jesus came: “For this is how God loved the world: He gave his one and only Son so that everyone who believes in him will not perish but have eternal life” (John 3:16, NLT).
The way the Trinity acts toward us is good news. It’s not the righteous one (Jesus) persuading the judgmental one (the Father) or trying to turn away the latter’s anger. The Spirit is involved too, bringing us to a recognition of sin and leading us into all truth (John 16:8; 16:13).
The integrity of the Trinity is evident in the relationship between the Father and the Son. As Jesus said: “Don’t you believe that I am in the Father and the Father is in me? The words I speak are not my own, but my Father who lives in me does his work through me” (John 14:10, NLT). And when He gave the Great Commission to go and make disciples, under which name did He indicate people needed to be baptized? “In the name of the Father and the Son and the Holy Spirit” (Matthew 28:19, NLT). Jesus clearly identified the members of the Trinity.
Similarly, Paul identifies the characteristics of the God who is three in one: “May the grace of the Lord Jesus Christ, the love of God, and the fellowship of the Holy Spirit be with you all” (2 Corinthians 13:14, NLT).3
There have been many attempts to illustrate the Trinity, with varying degrees of success. One of the more helpful comes from John Wesley:
“You believe there is such a thing as light, whether flowing from the sun, or any other luminous body; but you cannot comprehend either its nature. or the manner wherein it flows.… How do the rays of the candle, brought into the room, instantly disperse into every corner? Again: Here are three candles, yet there is but one light. I explain this, and I will explain the Three-One God.”4
“God is light” (1 John 1:5). Jesus said, “I am the light of the world” (John 8:12). The Holy Spirit “will guide you into all truth” so “we walk in the light” (John 16:13, 1 John 1:7) The triune God brings light!
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Velino Salazar is president of the Southern California Conference.
1. It is a matter of record that many early Adventist leaders were anti-trinitarian. They had come from other church denominations, such as the Christian Connexion, who did not believe in the Trinity. While Ellen White does not use the word “Trinity” in her writings, she does refer to the Holy Spirit as “the Third Person of the Godhead” (The Desire of Ages, p. 671). She also uses the following phrases: “There are three living persons of the heavenly trio” (Evangelism, p. 615), “the three holiest Beings in heaven” (Sermons and Talks, vol. 1, p. 367), “The eternal heavenly dignitaries—God, and Christ, and the Holy Spirit” (Evangelism, p. 616).
2. See also Hebrews 1:1-4 and 2 Corinthians 3:17 and Seventh-day Adventists Believe (Nampa, ID: Pacific Press Pub. Assn., 2018), p. 30.
3. See also Hebrews 1:1-4 and 2 Corinthians 3:17.
4. John Wesley, “On the Trinity,” Christian Classics Ethereal Library, https://www.ccel.org/ccel/wesley/sermons.vi.ii.html.
Creencia fundamental número 2: La Trinidad
Por Velino Salazar
La creencia cristiana en la Trinidad siempre ha sido un desafío: cómo es que tres pueden ser uno es difícil de entender para nosotros. Todavía es un tema de debate para algunos.1 Sin embargo, Jesús declaró claramente que había venido a revelar al Padre, y ¿cómo podía hacerlo a menos que fuera Dios mismo? De manera similar, cuando Jesús promete enviar al Espíritu Santo para guiarnos a toda la verdad, ¿cómo podría el Espíritu hacer eso a menos que él también fuera Dios mismo?
La palabra «Trinidad» no aparece en las Escrituras, lo que lleva a algunos a decir que no hay un «así dice el Señor». Sin embargo, una lectura atenta, especialmente del Nuevo Testamento, revela a Jesús como Dios y al Espíritu Santo como Dios. La combinación de esos textos lleva a la conclusión de que son tres personalidades de la Divinidad.
Veamos algunas de las implicaciones de cualquier manera. ¿Podría Jesús revelar a Dios si él no fuera Dios? ¿Cómo se explican todas las descripciones del Espíritu Santo como persona si es solo una «emanación» o una «fuerza invisible»? ¿Qué significaría de otra manera cuando Jesús dice que él y su Padre son uno?
Entonces, volvamos a considerar esa creencia en particular. Por supuesto, cómo tres personas pueden ser una sola es, sin duda, un misterio. No estamos hablando de «triteísmo», tres dioses. Sin embargo, ¿qué significa la Trinidad de una manera práctica, y cómo se relaciona eso conmigo?
Primero, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son coeternos, coexisten por igual y están comprometidos en nuestra salvación. Aunque cada uno puede desempeñar un papel diferente, los tres miembros de la Trinidad quieren recuperar a la raza humana para que los ame y confíe en ellos, para que cumplamos nuestro propósito original en la Creación y podamos pasar la eternidad en la presencia de Dios.
Al igual que en el principio, cuando Dios dijo: «Hagamos a los seres humanos a nuestra imagen, para que sean como nosotros» (Génesis 1:26), así la Trinidad espera el tiempo futuro cuando «¡El hogar de Dios está ahora en medio de su pueblo! Él habitará con ellos, y ellos serán su pueblo. Dios mismo estará con ellos» (Apocalipsis 21:3).
Los miembros de la Trinidad no compiten entre sí y no necesitan ser convencidos para hacer el bien. A veces, Dios es tergiversado por la declaración de que Jesús está en el cielo suplicando al Padre. ¿Realmente necesita Jesús suplicar al Padre por nosotros? Jesús lo niega cuando dice: «No les digo que rogaré al Padre por ustedes; porque el Padre mismo les ama, porque ustedes me han amado, y han creído que yo vine de Dios» (Juan 16:26-27). No hay distancia entre las personas del Dios trino; comparten sus poderes y cualidades divinas y son uno en propósito, mente y carácter. Esa unidad no borra sus personalidades distintivas, ni esa separación destruye el impulso monoteísta de las Escrituras de que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son un solo Dios.2 Fue debido al amor del Padre que Jesús vino: «Porque así amó Dios al mundo: dio a su Hijo unigénito para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna» (Juan 3:16).
La forma como la Trinidad actúa hacia nosotros es una buena noticia. No es el justo (Jesús) el que persuade al que juzga (el Padre) o el que trata de apartar la ira de ese último. El Espíritu también está involucrado, llevándonos a reconocer el pecado y guiándonos a toda verdad (Juan 16:8; 16:13).
La integridad de la Trinidad es evidente en la relación entre el Padre y el Hijo. Como dijo Jesús: «¿No creen que yo estoy en el Padre y el Padre está en mí? Las palabras que hablo no son mías, sino que mi Padre, que vive en mí, hace su obra por medio de mí» (Juan 14:10). Y cuando dio la Gran Comisión de ir y hacer discípulos, ¿bajo qué nombre indicó que las personas necesitaban ser bautizadas? «En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo» (Mateo 28:19). Jesús identificó claramente a los miembros de la Trinidad.
Del mismo modo, Pablo identifica las características del Dios que es tres en uno: «Que la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo estén con todos ustedes» (2 Corintios 13:14).3
Ha habido muchos intentos de ilustrar a la Trinidad, con diversos grados de éxito. Una de las más útiles viene de John Wesley:
«Tú crees que existe tal cosa como la luz, ya sea que fluya del sol o de cualquier otro cuerpo luminoso; pero tampoco puedes comprender su naturaleza, o la manera como fluye... ¿Cómo es que los rayos de la vela, introducidos en la habitación, se dispersan instantáneamente por todos los rincones? De nuevo: Aquí hay tres velas, pero no hay más que una luz. Explica eso y explicarás al Dios triuno».4
«Dios es luz» (1 Juan 1:5). Jesús dijo: «Yo soy la luz del mundo» (Juan 8:12). El Espíritu Santo «les guiará a toda la verdad» para que «andemos en la luz» (Juan 16:13, 1 Juan 1:7) ¡El Dios trino trae luz!
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Velino Salazar es presidente de la Southern California Conference.
1 Es un hecho registrado que muchos de los primeros líderes adventistas eran antitrinitarios. Habían venido de otras denominaciones eclesiásticas, como la Conexión Cristiana, que no creía en la Trinidad. Aunque Ellen White no usa la palabra «Trinidad» en sus escritos, sí se refiere al Espíritu Santo como «la Tercera Persona de la Deidad» (The Desire of Ages, pág. 671). También usa las siguientes frases: «Hay tres personas vivientes del trío celestial» (Evangelism, p. 615), «los tres seres más santos del cielo» (Sermons and Talks, vol. 1, p. 367), «Los eternos dignatarios celestiales: Dios, Cristo y el Espíritu Santo» (Evangelism, pág. 616).
2 Ver también Hebreos 1:1-4 y 2 Corintios 3:17 y Seventh-day Adventists Believe (Nampa, ID: Pacific Press Pub. Assn., 2018), p. 30.
3 Ver también Hebreos 1:1-4 y 2 Corintios 3:17.
4 John Wesley, “On the Trinity,” Christian Classics Ethereal Library, https://www.ccel.org/ccel/wesley/sermons.vi.ii.html.
