Our Ever-Present Comforter
As a faith community, our dialogue about the Holy Spirit has been relatively limited. This may stem from a desire to distinguish ourselves from the practices of other Christian groups. Additionally, some view the Holy Spirit as an expression of God’s presence rather than a distinct person within the Trinity. Historically, the Holy Spirit may not have been a central point of emphasis. However, the Holy Spirit is a cornerstone of our beliefs that deserves recognition and celebration. Our eternal, infinite, and triune God is continually making Himself known to us in beautiful and intimate ways. It is through His empowering presence that He brings about transformative change.
As I reflect on my experiences as a fire chaplain, I am continually reminded of the depth and meaning behind the word “Comforter,” a term Jesus uses to describe the Holy Spirit (John 14:26, KJV). When responding to fire calls, I seek guidance and wisdom from the Holy Spirit, and I pray for His comforting presence as I provide support to victims and fire personnel during moments of intense crisis. It is in these critical moments that the Holy Spirit’s role as the Comforter becomes palpable and real.
A brief historical perspective
Historically, our church has been cautious in its discourse about the Holy Spirit. Early Adventist publications, such as James White’s 1854 listing of five “Leading Doctrines” in the masthead of the Review and Herald, did not mention the Holy Spirit.
In 1872, a list of 25 articles of faith was published in a pamphlet entitled “A Declaration of the Fundamental Principles Taught and Practiced by the Seventh-day Adventists.”1 Only Number 16 referenced “the Spirit of God,” and it was primarily included to support the concept of “spiritual gifts” and clearly intended to confirm the validity of Ellen White’s work. The 1889 Yearbook had substantially the same wording, now under Number 19. After that it was only published occasionally, suggesting there was still some resistance to such official statements of belief.
In 1931, a new statement was prepared for the Yearbook, entitled “Fundamental Beliefs of Seventh-day Adventists.”2 This was relatively brief, reading “That God has placed in His church the gifts of the Holy Spirit, as enumerated in 1 Corinthians 12 and Ephesians 4. That these gifts operate in harmony with the divine principles of the Bible, and are given for the perfecting of the saints, the work of the ministry, the edifying of the body of Christ. Rev. 12:17; 19:10; 1 Cor. 1:5-7.”3 Clearly there was little consideration beyond the gifts of the Spirit.4 Our early writings evidently lacked a comprehensive discussion of the Holy Spirit’s broader role.
The Holy Spirit in our beliefs today
Today, our Fundamental Belief #5 recognizes the Holy Spirit’s involvement in creation, incarnation, and redemption, affirming His personhood and the source of inspiration for the writers of Scripture. As in previous statements, it acknowledges His role in providing spiritual gifts and leading us into all truth. In this journey to a deeper understanding, as we recognize the Holy Spirit as a divine “person” of the Godhead, we will uncover the profound depth of abiding in God and His goodness.
Jesus’ reference to the Holy Spirit as the “Comforter” is particularly significant. This word in the Greek (parakletos) means literally “one who is called beside.” In other words, someone who is called to help another, encompassing meanings such as advocate, intermediary, and counselor. It also gained the sense of someone who brings comfort (the verb form is used in Matthew 2:18 and 5:4, translated as “comforted”). In the old Greek translation of the Old Testament (the Septuagint) the word parakletores is used for Job’s comforters.
So, what does Jesus say about this Comforter? The first instance is in John 14:16. The variety of meanings of parakletos can be illustrated by how it is translated in different versions: “Comforter” (KJV), “Helper” (ESV), “Advocate” (NLT), “Friend” (Message), “Counselor” (CSB), “Companion” (CEB). This range of meaning helps us understand the various aspects of the Holy Spirit’s work.
The Comforter in our lives
Jesus promises another Comforter, implying one in addition to Himself, who will be with us forever, teaching and remind us of His words (John 14:26). As the Spirit of truth, He gives evidence about Jesus (John 15:26). The coming of the Holy Spirit is so crucial that Jesus tells His disciples that it’s better for Him to go away, otherwise the Comforter will not come (John 16:7).
Understanding the Holy Spirit as our Comforter, Helper, Advocate, Companion, Friend, and Counselor enriches our appreciation of His work in our lives. As I navigate the challenges of my role as a fire chaplain, I often sense the Spirit’s sweet, comforting presence in the midst of crisis, guiding my actions and providing strength and support to those in need. This personal experience is deeply meaningful and humbling. It helps me appreciate the Holy Spirit’s essential role in my daily life, not just as a doctrinal point but as a living, active presence.
May we embrace and emphasize the fundamental work of the Holy Spirit that points to and magnifies Jesus (John 16:14). The Spirit’s work on our behalf is evidenced by His love and presence in our lives. God’s Spirit is intimately tied to God’s love throughout Scripture as the love of God is “poured into our hearts through the Holy Spirit” (Romans 5:5, ESV). May the ever-present Comforter continue to teach, remind, and inspire us, leading us closer to God and empowering us in our mission.
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Patty Marruffo is the executive secretary of the Southeastern California Conference.
1 This list was published again in the first issue of The Signs of the Times (June 4, 1874).
2 Yearbook of the Seventh-day Adventist Denomination (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1931), pp. 377-380.
3 Yearbook (1931), p. 379.
4 Two less important statements should be noted. The Battle Creek, MI, church published a statement of beliefs in 1894 that represented a modification of the 1872 statement. (See Le Roy E. Froom, Movement of Destiny, [Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1971], pp. 338-342.) A brief forerunner of the 1931 statement appeared in 1913. (See F.M. Wilcox, ed., “The Message for Today,” Review and Herald [October 9, 1913], p. 21.)
Creencia fundamental # 5: El Espíritu Santo
nuestro siempre presente Consolador
Por Patty Marruffo
Como comunidad de fe, nuestro diálogo sobre el Espíritu Santo ha sido relativamente limitado. Eso puede provenir de un deseo de distinguirnos de las prácticas de otros grupos cristianos. Además, algunos ven al Espíritu Santo como una expresión de la presencia de Dios en lugar de una persona distinta dentro de la Trinidad. Históricamente, el Espíritu Santo puede no haber sido un punto central de énfasis. Sin embargo, el Espíritu Santo es una piedra angular de nuestras creencias que merece reconocimiento y celebración. Nuestro Dios eterno, infinito y trino se nos da a conocer continuamente de maneras hermosas e íntimas. Es a través de su presencia empoderadora que él produce en nosotros un cambio transformador.
Al reflexionar sobre mis experiencias como capellán de bomberos, recuerdo continuamente la profundidad y el significado detrás de la palabra «Consolador», un término que Jesús usa para describir al Espíritu Santo (Juan 14:26). Cuando respondo a las llamadas de los bomberos, busco la guía y la sabiduría del Espíritu Santo, y oro por su presencia reconfortante mientras brindo apoyo a las víctimas y al personal de bomberos durante los momentos de crisis intensa. Es en esos momentos críticos que el papel del Espíritu Santo como Consolador se hace palpable y real para mi.
Una breve perspectiva histórica
Históricamente, nuestra iglesia ha sido cautelosa en su discurso sobre el Espíritu Santo. Las primeras publicaciones adventistas, como la lista de James White de 1854 de cinco «Doctrinas Principales» en la cabecera de la Review and Herald, no menciona al Espíritu Santo.
En 1872, se publicó una lista de 25 artículos de fe en un folleto titulado «Declaración de los principios fundamentales enseñados y practicados por los adventistas del séptimo día».1 Solo el número 16 hacía referencia al «Espíritu de Dios» y se incluyó principalmente para apoyar el concepto de los «dones espirituales» y claramente tenía la intención de confirmar la validez de la obra de Ellen White. El anuario de 1889 tenía sustancialmente la misma redacción, ahora bajo el número 19. Después de eso, solo se publicó ocasionalmente, lo que sugiere que todavía había cierta resistencia a tales declaraciones oficiales de creencias.
En 1931 se preparó una nueva declaración para el anuario, titulada «Creencias fundamentales de los adventistas del séptimo día».2 Fue relativamente breve y rezaba: «Que Dios ha puesto en su iglesia los dones del Espíritu Santo, como se enumeran en 1 Corintios 12 y Efesios 4. Que esos dones operan en armonía con los principios divinos de la Biblia, y son dados para el perfeccionamiento de los santos, la obra del ministerio, la edificación del cuerpo de Cristo (Apocalipsis 12:17; 19:10; 1 Corintios 1:5-7).»3 Claramente, había poca consideración más allá de los dones del Espíritu.4 Nuestros primeros escritos evidentemente carecían de una discusión exhaustiva del papel más amplio del Espíritu Santo.
El Espíritu Santo en nuestras creencias hoy
Hoy en día, nuestra Creencia Fundamental #5 reconoce la participación del Espíritu Santo en la creación, encarnación y redención, afirmando su personalidad y la fuente de inspiración para los autores de las Escrituras. Al igual que en declaraciones anteriores, reconoce su papel al proveer dones espirituales y guiarnos a toda la verdad. En ese recorrido hacia una comprensión más profunda, a medida que reconocemos al Espíritu Santo como una «persona» de la Deidad, descubriremos la profunda profundidad de permanecer en Dios y su bondad.
La referencia de Jesús al Espíritu Santo como el «Consolador» es particularmente significativa. Esa palabra griega (parácletos) significa literalmente «el que es llamado al lado». En otras palabras, alguien que es llamado a ayudar a otro, abarcando significados como abogado, intermediario y consejero. También adquirió el sentido de alguien que trae consuelo (la forma verbal se usa en Mateo 2:18 y 5:4, traducido como «consolada» y «consolación»). En la antigua traducción griega del Antiguo Testamento (la Septuaginta) la palabra parakletores se usa para quienes proveer consolación a Job.
Entonces, ¿qué dice Jesús acerca de ese Consolador? El primer ejemplo está en Juan 14:16. La variedad de significados de parácletos se puede ilustrar por la forma como se traduce en diferentes versiones: «Defensor» (DHH), «Consolador» (NBV), «Consejero» (PDT), «Abogado» (BLPH), «Espíritu Santo» (TLA), «Abogado Defensor» (NTV). Esa gama de significados nos ayuda a entender los diversos aspectos de la obra del Espíritu Santo.
El Consolador en nuestra vida
Jesús prometió otro Consolador, lo que implica uno además de él, que estará con nosotros para siempre, enseñándonos y recordándonos sus palabras (Juan 14:26). Como el Espíritu de verdad, él da evidencia acerca de Jesús (Juan 15:26). La venida del Espíritu Santo es tan crucial que Jesús le dice a sus discípulos que es mejor que él se vaya, de lo contrario el Consolador no vendría (Juan 16:7).
Entender al Espíritu Santo como nuestro Consolador, Defensor, Consejero y Abogado enriquece nuestra apreciación de su obra en nuestra vida. A medida que navego por los desafíos de mi papel como capellán de bomberos, a menudo siento la presencia dulce y reconfortante del Espíritu en medio de la crisis, guiando mis acciones y brindando fortaleza y apoyo a los necesitados. Esa experiencia personal es profundamente significativa y aleccionadora. Me ayuda a apreciar el papel esencial del Espíritu Santo en mi vida diaria, no solo como un punto doctrinal, sino como una presencia viva y activa.
Que podamos abrazar y enfatizar la obra fundamental del Espíritu Santo que señala y magnifica a Jesús (Juan 16:14). La obra del Espíritu a nuestro favor se evidencia por su amor y presencia en nuestra vida. El Espíritu de Dios está íntimamente ligado al amor de Dios a lo largo de las Escrituras, ya que el amor de Dios es «derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo» (Romanos 5:5). Que el Consolador siempre presente continúe enseñándonos, recordándonos e inspirándonos, acercándonos más a Dios y empoderándonos en nuestra misión.
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Patty Marruffo es la secretaria ejecutiva de la Southern California Conference.
1 Esa lista se publicó de nuevo en el primer número de The Signs of the Times (4 de junio, 1874).
2 Yearbook of the Seventh-day Adventist Denomination (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1931), pp. 377-380.
3 Yearbook (1931), p. 379.
4 Dos declaraciones menos importantes deben ser señaladas. La iglesia de Battle Creek publicó una declaración de creencias en 1894 que representaba una modificación de la declaración de 1872. (Ver LeRoy E. Froom, Movement of Destiny, [Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1971], pp. 338-342.) Un antecesor breve a la declaración de 1931 apareció en 1913. (Ver F. M. Wilcox, ed., “The Message for Today,” Review and Herald [9 de octubre de 1913], p. 21.)
