Compassion Connection, a ministry from Hollywood church that provides shower and personal care services to unhoused individuals in Los Angeles, started in 2013 in response to a simple question: “What resource do you need the most?” Today, Compassion Connection provides mobile shower services, hygiene products, and clothing—all at no cost.
Last fall, Compassion Connection celebrated a decade of service and the milestone of having provided more than 50,000 showers.
Southern California Conference executive officers Velino A. Salazar, president; John H. Cress, executive secretary; and Kathleen Diaz, treasurer/CFO, and West Region Director Greg Hoenes shared messages of encouragement and gratitude and gave financial support for the ministry with an evangelism gift of $2,500.
“This ministry is deeply rooted in the values of compassion, dignity, and service,” said Cress. “Compassion has legs. It’s not just an idea; it takes action, and you’ve taken that action in your commitment to this shower ministry.”
During the service, two former guests impacted by Compassion Connection shared their testimonies.
Princess, who started coming to Hollywood church and became a guest of the Compassion Connection program in 2019, noted how the program has grown since then. “If it weren’t for Compassion Connection, I probably wouldn’t have come here and would have missed out on so much,” Princess shared. “Now it’s my turn to give back.” Princess donated six boxes and two bags full of shoes and clothes for the boutique, with plans to also donate hygiene products in the future.
“Compassion Connection was a great part of my life because it gave me a purpose,” said Eric, who first learned about Compassion Connection when unexpected circumstances forced him to live on the street. “One of the biggest things is I now attend the church as a member. I’ve been able to move forward in my life from being on the streets, going to a shelter, and now being in my housing. God has been working and dealing very well with me.” Eric now volunteers at the boutique or checks guests in for showers when he’s available.
“Serving the less fortunate is a fundamental aspect of the gospel that embodies the teachings of compassion, selflessness, and love for one’s neighbor,” Andrew Froemming, Compassion Connection director, said. “Throughout the Scriptures, we find numerous instances where Jesus encouraged His disciples to reach out to the marginalized, the poor, and the oppressed, showing that those who humbly serve others are fulfilling God’s will.”
Reflecting on Compassion Connection’s history, Froemming shared how he initially didn’t intend to start a full-fledged shower program; he just wanted to help with the resources he had available.
“Our purpose is to love on individuals,” Froemming said in his message, “to tell people they have value, they’re seen, and there’s a safe space for them.”
Toward the end of the service, Froemming and Branden Stoltz, Hollywood church pastor, thanked all the volunteers—church members, Cal State LA social work students, and other partner organizations—for their contributions to Compassion Connection over the past decade.
“The past 10 years of serving our unsheltered neighbors through the shower ministry has had its own chapters with various modes of operating and a constantly developing understanding of how to meet the needs of the people in front of us,” Stoltz later shared. “The significance of our ministry, however, comes from our presence and participation in our wider community, no matter the complication or cost we’ve come up against. I’m looking forward to the next 10 years of seeing where God will lead!”
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By Araya Moss
Amor en acción: La conexión con la compasión de la iglesia de Hollywood celebra una década de servicio
Compassion Connection, un ministerio de la iglesia de Hollywood que brinda servicios de duchas y cuidado personal a personas sin hogar en Los Angeles, comenzó en 2013 en respuesta a una simple pregunta: «¿Qué ayuda necesitas más?» Hoy en día, Compassion Connection ofrece servicios de ducha móvil, productos de higiene y ropa, todo sin costo alguno.
El otoño pasado, Compassion Connection celebró una década de servicio y el hito de haber proporcionado más de 50,000 duchas.
los funcionarios ejecutivos de la Southern California Conference, Velino A. Salazar, presidente; John H. Cress, secretario ejecutivo; y Kathleen Díaz, tesorera/CFO, y el Director de la Región Oeste, Greg Hoenes, compartieron mensajes de aliento y gratitud y dieron apoyo financiero para el ministerio con una donación de evangelismo de $2,500.
«Este ministerio está profundamente arraigado en los valores de la compasión, la dignidad y el servicio», dijo Cress. «La compasión tiene piernas. No es solo una idea; se necesita acción, y ustedes han tomado esa acción en su compromiso con este ministerio de duchas».
Durante el servicio, dos ex invitados impactados por Compassion Connection compartieron sus testimonios.
Princess, quien comenzó a asistir a la iglesia de Hollywood y se convirtió en invitada del programa Compassion Connection en 2019, señaló cómo el programa ha crecido desde entonces. «Si no fuera por Compassion Connection, probablemente no habría venido aquí y me habría perdido de mucho», compartió Princess. «Ahora es mi turno de retribuir». Princess donó seis cajas y dos bolsas llenas de zapatos y ropa para la boutique, con planes de donar también productos de higiene en el futuro.
«Compassion Connection fue una gran parte de mi vida porque me dio un propósito», dijo Eric, quien se enteró por primera vez de Compassion Connection cuando circunstancias inesperadas lo obligaron a vivir en la calle. «Una de las cosas más importantes es que ahora asisto a la iglesia como miembro. He podido avanzar en mi vida desde estar en las calles, ir a un refugio y ahora estar en mi vivienda. Dios ha estado trabajando y tratándome muy bien». Eric ahora es voluntario en la boutique o registra a los huéspedes para las duchas cuando está disponible.
«Servir a los menos afortunados es un aspecto fundamental del Evangelio que encarna las enseñanzas de la compasión, el altruismo y el amor al prójimo», dijo Andrew Froemming, director de Compassion Connection. «A lo largo de las Escrituras, encontramos numerosos ejemplos en los que Jesús animó a sus discípulos a llegar a los marginados, los pobres y los oprimidos, mostrando que aquellos que humildemente sirven a los demás están cumpliendo la voluntad de Dios».
Reflexionando sobre la historia de Compassion Connection, Froemming compartió cómo inicialmente no tenía la intención de iniciar un programa de duchas; solo quería ayudar con los recursos que tenía disponibles.
«Nuestro propósito es amar a las personas», dijo Froemming en su mensaje, «decirle a la gente que tiene valor, que son vistos y que hay un espacio seguro para ellos».
Hacia el final del servicio, Froemming y Branden Stoltz, pastor de la iglesia de Hollywood, agradecieron a todos los voluntarios, miembros de la iglesia, estudiantes de trabajo social de Cal State LA y otras organizaciones asociadas, por sus contribuciones a Compassion Connection durante la última década.
«Los últimos 10 años de servir a nuestros vecinos desamparados a través del ministerio de duchas han tenido sus propios capítulos con varios modos de operar y una comprensión en constante desarrollo de cómo satisfacer las necesidades de las personas ante nosotros», compartió Stoltz más tarde. «La importancia de nuestro ministerio, sin embargo, proviene de nuestra presencia y participación en nuestra comunidad en general, sin importar la complicación o el costo que hayamos enfrentado. ¡Espero con ansias los próximos 10 años para ver a dónde Dios me guiará!»
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Por Araya Moss
