They gave themselves first of all to the Lord,
and then by the will of God also to us
Macedonia was a mess. The early Christians in that area were facing challenges beyond their control and asked God for help. God relayed their request via vision to Paul. “Come over to Macedonia and help us,” a man in a dream called out to the sleeping persecutor-turned-evangelist.
What Paul found as he visited the churches was something astonishing. “In the midst of a very severe trial,” he wrote to the believers in Corinth, “their overflowing joy and their extreme poverty welled up in rich generosity.
Their support of the early Christian mission began not in a money bag, bank ledger, or electronic transfer. It began in their hearts.
For I testify that they gave as much as they were able, and even beyond their ability” (2 Corinthians 8:2-3, NIV).
How was that possible? How can extreme poverty translate into rich generosity? The answer is simple. They used Christ’s observation of the widow dropping her mite into the collection plate as a template for their support of church work. “They gave themselves to the Lord first,” Paul revealed, “and then to us” (verse 5).
Their support of the early Christian mission began not in a money bag, bank ledger, or electronic transfer. It began in their hearts. They, like the widow, gave all they had to give, which, by some accounts wasn’t much. However, by God’s account, it was more than most.
Stewardship isn’t about money. It’s not about bottom lines tabulated, financial goals reached, or fundraising campaigns launched. It’s about giving oneself to the God who owns everything. It’s about emptying the heart of the long-held belief that blessings carry dollar signs. The widow’s mite represented very little as the world figures wealth, but it far exceeded anything that’s countable and taxable. The Macedonians had learned that lesson well, and Paul honored it.
So, when you interact with the “collection plate” of the Seventh-day Adventist Church by clicking on www.adventistgiving.org, know that it’s not your money that’s important. It’s not the amounts you enter in the various categories of support. It’s why you’re there and what you’re trying to say to God. Whether your tithe or offering is a plink or thump in that plate, if it’s coming from your heart, God is pleased and will bless your gift mightily. Give yourself first, and your church will benefit in ways you can’t even imagine.
De la pobreza a la riqueza
Por Charles Mills
«Se entregaron a sí mismos; primeramente, al Señor y después a nosotros, conforme a la voluntad de Dios»
Macedonia era un desastre. Los primeros cristianos de esa zona se enfrentaban a desafíos que escapaban a su control y pidieron ayuda a Dios. Dios transmitió su petición a Pablo a través de una visión. «Ven a Macedonia y ayúdanos», le gritó un hombre en un sueño al perseguidor dormido convertido en evangelista.
Lo que Pablo encontró mientras visitaba las iglesias fue algo asombroso. «En medio de una prueba muy severa», escribió a los creyentes de Corinto,
Su apoyo a la misión cristiana primitiva no comenzó en una bolsa de dinero, un libro de contabilidad bancario o una transferencia electrónica. Comenzó en sus corazones.
«su alegría desbordante y su extrema pobreza brotaron en una rica generosidad. Porque atestiguo que dieron todo lo que podían, y aun más de lo que podían» (2 Corintios 8:2-3).
¿Cómo fue posible? ¿Cómo puede la pobreza extrema traducirse en una rica generosidad? La respuesta es sencilla. Usaron la observación de Cristo de la viuda dejando caer su óbolo en el plato de la colecta como un modelo para su apoyo a la obra de la iglesia. «Primero se entregaron al Señor», reveló Pablo, «y después a nosotros» (versículo 5).
Su apoyo a la misión cristiana primitiva no comenzó en una bolsa de dinero, un libro de contabilidad bancario o una transferencia electrónica. Comenzó en sus corazones. Ellos, al igual que la viuda, dieron todo lo que tenían que dar, lo cual, según algunas versiones, no era mucho. Sin embargo, ante los ojos de Dios, fue más que la mayoría.
La mayordomía no se trata de dinero. No se trata de los resultados tabulados, los objetivos financieros alcanzados o las campañas de recaudación de fondos lanzadas. Se trata de entregarse al Dios que es dueño de todo. Se trata de quitar del corazón la antigua creencia de que las bendiciones llevan signos de dólar. El óbolo de la viuda representaba muy poco en términos de riqueza en el mundo, pero superaba con creces todo lo que es contable y sujeto a impuestos. Los macedonios habían aprendido bien esa lección y Pablo la honró.
Por lo tanto, cuando interactúas con el «plato de colecta» de la Iglesia Adventista del Séptimo Día haciendo clic en www.adventistgiving.org, sabe que lo importante no es tu dinero. No se trata de los montos que ingresas en las diversas categorías de apoyo. Es por lo que estás ahí y por lo que estás tratando de decirle a Dios. Ya sea que tu diezmo u ofrenda sea una pequeñez en ese plato, si viene de tu corazón, Dios está complacido y bendecirá tu pfrenda grandemente. Entrégate a ti mismo primero y tu iglesia se beneficiará de maneras que ni siquiera puedes imaginar.
