Elder Larry Unterseher, former president of the Nevada-Utah Conference (2008–2014) and beloved small school pastor for the Northern California Conference, passed away suddenly on July 22, 2024, while attending the Redwood Area Camp Meeting near Eureka, California.
Unterseher had been serving as a pastor for small schools across Northern California for the last decade. He was deeply committed to his role, providing spiritual guidance and support to 16 schools within the conference. His efforts focused on connecting each child to Christ by highlighting the fundamental teachings of Jesus’ love and grace.
Larry was born on May 25, 1951, and led a life full of energy, love, and joy that will be remembered by all who knew him.
Larry's vivacious and quirky (in the best way) personality was infectious. He was outgoing and always willing to strike up a conversation—a friend to all who met him. His door was always open, and he made everyone he talked to feel welcome and loved.
Larry believed in the power of understanding, the strength of patience, and the importance of sharing God’s grace with everyone with whom he came in contact. Through his actions and words, he instilled these values into not only his family but also his wider circle of friends and acquaintances.
During his career, he worked in the Upper Columbia Conference as a pastor and elementary teacher, in the Dakota Conference as a principal, in the Montana Conference as a director, and in the Nevada-Utah Conference as president. He joined the Northern California Conference in 2014 as the pastor of small schools.
Larry was deeply committed to supporting small schools in the Northern California Conference. He was a strong believer in nurturing young minds and championed the cause of offering high-quality Christian education to all who would seek it. His life's work was to inspire others, especially students, to embrace the transformative power of grace in their lives.
An article in the July 2021 Recorder noted that Unterseher would drive “many thousands of miles to present worship talks, weeks of prayer, lessons on endangered species, and fun activities designed to help him engage with the students. Known for loudly and enthusiastically celebrating birthdays, he also sends each student a $2 bill enclosed in a birthday card, reminding the recipient that he or she is special to Jesus.”
A Facebook post from the Northern California Conference celebrated his passion and dedication: “When he passed, he was doing what he loved: sharing God’s love. We honor Larry’s unwavering dedication and compassion.”
Larry left behind an enduring legacy of kindness and friendship, and his legacy is celebrated by many who knew him or were touched by his ministry. His love for life, passion for helping others, and joyful spirit made him not only a great man but also the best dad and grandpa anyone could ask for.
He is survived by his wife, Rhonda; daughter, Kim Espinoza and her husband, Alex; son, Mike Unterseher and his wife, Emily; grandsons, Austin and Aaron Espinoza, Jake and Ben Unterseher; and sister, Jeanie Rindahl. His love, wisdom, and kindness will be deeply missed, but his memory will continue to shine brightly in the lives of his loved ones. There is comfort in knowing that Larry's spirit will live on through the many hearts he touched.
“Our NCC family is devastated by the loss of Larry Unterseher. Pastor Larry was passionate about connecting young people to Jesus Christ and preparing them for His soon return. He was so gifted in ministry and had a wonderful and creative way of sharing the gospel with those he met, especially the children he served. Many times, Larry would drop by my office to encourage me as a spiritual leader. I know that he did the same with many other leaders as well. He will be sorely missed. Our hearts and prayers go out to his wife, Rhonda, his children, and the entire Unterseher family. We long for the day Christ shall return and we will be reunited with those loved ones we lost along the way. May Jesus soon come!” — Marc Woodson, NCC President
“Larry was a man who loved Jesus and kids, and it showed in everything he did. He took his ministry to the students and staff of our small schools seriously and invested an enormous amount of time and energy to ensure they knew about his friend Jesus! Larry is already greatly missed.” — Albert Miller, NCC superintendent of schools
“With deep sorrow yet steadfast hope, we acknowledge the sudden passing of our dear brother, Larry Unterseher, former president of the Nevada-Utah Conference from 2008 to 2014. Larry's leadership and vision were always anchored in faith and service to our Lord. His passion for education has touched countless lives. We are immensely grateful for his commitment and the legacy of faith he leaves behind. My family and I are personally indebted to Larry as he was the president who hired me in 2013; it was both a joy and a privilege to serve alongside him. We extend our heartfelt condolences and deepest sympathy to Rhonda and the rest of the family. May God's comforting presence surround them during this difficult time and provide peace that surpasses all understanding. As we mourn Larry's passing, we find solace in the promise of the resurrection morning when we will be reunited with our loved ones who have fallen asleep in Jesus.”— Carlos Camacho, Nevada-Utah Conference president
“Elder Larry Unterseher was a dedicated servant of the Lord who left his mark on thousands of souls during his ministry. He always added value wherever he and Rhonda served. We will miss him, but we have the promise of Jesus to sustain us in this loss until He comes and awakens His sleeping saints.” — Elder Ricardo Graham, former Pacific Union Conference president
“Elder Larry Unterseher was a man who expressed in his life of service for God the genuine joy of being a Seventh-day Adventist Christian. His diligent work ethic in the cause of our Lord sprang from his personal calling to help others know his Heavenly Friend Jesus. This was manifested in each area of ministry where he served over many years. I found that his easy sense of humor, creative mind for solving problems, and inquisitive nature were gifts that blessed me and all those who knew him. The Christ-centered influence and legacy of Elder Unterseher’s well-lived life will continue to be felt by all those who knew and loved him.” — Elder Bradford Newton, Pacific Union Conference president
Recordando a Larry Unterseher
El pastor Larry Unterseher, ex presidente de la Nevada-Utah Conference (2008-2014) y amado pastor de pequeñas escuelas de la Northern California Conference, falleció repentinamente el 22 de julio de 2024, mientras asistía al campetre de Redwood cerca de Eureka, California.
Unterseher había estado sirviendo como pastor de pequeñas escuelas en todo el norte de California durante la última década. Estaba profundamente comprometido con su papel, proporcionando orientación espiritual y apoyo a 16 escuelas dentro de la conferencia. Sus esfuerzos se centraron en conectar a cada niño con Cristo, destacando las enseñanzas fundamentales del amor y la gracia de Jesús.
Larry nació el 25 de mayo de 1951 y llevó una vida llena de energía, amor y alegría que será recordada por todos los que lo conocieron.
La personalidad vivaz y peculiar de Larry (en el mejor de los sentidos) era contagiosa. Era extrovertido y siempre estaba dispuesto a entablar una conversación, era un buen amigo de todos los que lo conocían. Su puerta siempre estaba abierta y hacía que todas las personas con las que hablaba se sintieran bienvenidas y amadas.
Larry creía en el poder del entendimiento, la fuerza de la paciencia y la importancia de compartir la gracia de Dios con todas las personas con las que entraba en contacto. A través de sus acciones y palabras, inculcó esos valores no solo a su familia, sino también a su círculo más amplio de amigos y conocidos.
Durante su carrera, trabajó en la Upper Columbia Conference como pastor y maestro de primaria, en la Dakota Conference como director, en la Montana Conference como director y en la Nevada-Utah Conference como presidente. Se unió a la Northern California Conference en 2014 como pastor de escuelas pequeñas.
Larry estaba profundamente comprometido a apoyar a las escuelas pequeñas en la Northern California Conference. Creía firmemente en nutrir las mentes jóvenes y defendió la causa de ofrecer una educación cristiana de alta calidad a todos los que la buscaran. El trabajo de su vida fue inspirar a otros, especialmente a los estudiantes, a abrazar el poder transformador de la gracia en sus vidas.
Un artículo en la edición de julio de 2021 del Recorder señaló que Unterseher conducía «muchos miles de millas para presentar charlas de adoración, semanas de oración, lecciones sobre especies en peligro de extinción y actividades divertidas diseñadas para ayudarlo a interactuar con los estudiantes. Conocido por celebrar los cumpleaños en voz alta y con entusiasmo, también envía a cada estudiante un billete de $2 adjunto en una tarjeta de cumpleaños, recordándole al destinatario que él o ella es especial para Jesús».
Una publicación de Facebook de la Northern California Conference celebró su pasión y dedicación: «Cuando falleció, estaba haciendo lo que amaba: compartir el amor de Dios. Honramos la inquebrantable dedicación y compasión de Larry».
Larry dejó un legado duradero de bondad y amistad, y su legado es celebrado por muchos que lo conocieron o fueron tocados por su ministerio. Su amor por la vida, su pasión por ayudar a los demás y su espíritu alegre lo convirtieron no solo en un gran hombre, sino también en el mejor padre y abuelo que cualquiera podría pedir.
Le sobreviven su esposa, Rhonda; su hija, Kim Espinoza y su esposo, Alex; su hijo, Mike Unterseher y su esposa, Emily; nietos, Austin y Aaron Espinoza, Jake y Ben Unterseher; y su hermana, Jeanie Rindahl. Echaremos mucho de menos su amor, sabiduría y bondad, pero su recuerdo seguirá brillando intensamente en la vida de sus seres queridos. Es reconfortante saber que el espíritu de Larry vivirá a través de los muchos corazones que tocó.
«Nuestra familia de NCC está devastada por la pérdida de Larry Unterseher. Al pastor Larry le apasionaba conectar a los jóvenes con Jesucristo y prepararlos para su pronto regreso. Estaba muy dotado en el ministerio y tenía una manera maravillosa y creativa de compartir el Evangelio con aquellos que conocía, especialmente con los niños a los que servía. Muchas veces, Larry pasaba por mi oficina para animarme como líder espiritual. Sé que hizo lo mismo con muchos otros líderes también. Se le echará mucho de menos. Nuestros corazones y oraciones están con su esposa, Rhonda, sus hijos y toda la familia Unterseher. Anhelamos el día en que Cristo regrese y nos reunamos con esos seres queridos que perdimos en el camino. ¡Que Jesús venga pronto!». — Marc Woodson, presidente de NCC
«Larry era un hombre que amaba a Jesús y a los niños, y eso se notaba en todo lo que hacía. ¡Tomó en serio su ministerio a los estudiantes y al personal de nuestras pequeñas escuelas e invirtió una enorme cantidad de tiempo y energía para asegurarse de que supieran acerca de su amigo Jesús! Ya se echa mucho de menos a Larry». — Albert Miller, superintendente de escuelas de NCC
«Con profundo pesar pero firme esperanza, reconocemos el repentino fallecimiento de nuestro querido hermano, Larry Unterseher, ex presidente de la Nevada-Utah Conference de 2008 a 2014. El liderazgo y la visión de Larry siempre estuvieron anclados en la fe y el servicio a nuestro Señor. Su pasión por la educación ha tocado innumerables vidas. Estamos inmensamente agradecidos por su compromiso y el legado de fe que deja. Mi familia y yo estamos personalmente en deuda con Larry, ya que fue el presidente que me contrató en 2013; fue un gozo y un privilegio servir junto a él. Extendemos nuestras más sinceras condolencias y nuestro más sentido pésame a Rhonda y al resto de la familia. Que la presencia consoladora de Dios los rodee durante este tiempo difícil y les brinde una paz que sobrepase todo entendimiento. Mientras lloramos la muerte de Larry, encontramos consuelo en la promesa de la mañana de la resurrección cuando nos reuniremos con nuestros seres queridos que se han dormido en Jesús».— Carlos Camacho, presidente de la Nevada-Utah Conference
«El pastor Larry Unterseher fue un dedicado siervo del Señor que dejó su huella en miles de almas durante su ministerio. Siempre agregó valor dondequiera que él y Rhonda sirvieran. Lo extrañaremos, pero tenemos la promesa de Jesús de sostenernos en esta pérdida hasta que él venga y despierte a sus santos dormidos». — Ricardo Graham, ex presidente de la Pacific Union Conference
«El pastor Larry Unterseher fue un hombre que expresó en su vida de servicio a Dios el gozo genuino de ser un cristiano adventista del séptimo día. Su ética de trabajo diligente en la causa de nuestro Señor surgió de su llamado personal para ayudar a otros a conocer a su Amigo Celestial, Jesús. Eso se manifestó en cada área del ministerio donde sirvió durante muchos años. Descubrí que su fácil sentido del humor, su mente creativa para resolver problemas y su naturaleza inquisitiva fueron dones que me bendijeron a mí y a todos los que lo conocieron. La influencia y el legado centrados en Cristo de la vida bien vivida del pastor Unterseher continuarán siendo sentidos por todos aquellos que lo conocieron y amaron». — Bradford Newton, presidente de la Pacific Union Conference
