This year’s Vacation Bible School season set new records in church participation and collaboration across the Central California Conference. From the smallest congregations to the largest, the spirit of unity and creativity was remarkable, enriching the lives of countless children and volunteers.
Church collaboration
A highlight of this year's VBS was the number of churches that participated. The children's ministries department was pivotal, providing two backdrops and additional supplies that rotated through the Bay Area and the greater Fresno area. In addition, the churches in the area worked together to ensure the VBS program was successful. Churches shared decorations, supplies, and volunteer staff, fostering a sense of community.
Bringing VBS to life
Creativity was on display this year at VBS. From murals to interactive sets, the churches were transformed into captivating environments for the children.
Leah Page, the VBS director for Templeton Hills church, expressed her delight at witnessing the creativity each church brought to the VBS program. "It's wonderful to see how each church interprets the program in its unique way," she said. Her church created a stunning faux wave and surfboard for a photo booth, a hit with attendees of all ages. Templeton Hills had over 70 children attending, with the majority coming from the local community.
The decorations set the mood for the true message of VBS—Jesus’ love and salvation. The children left with a deeper understanding and appreciation of their faith by hearing Bible stories, praise music, and important Bible messages. The joy and wonder in the children’s eyes as they explored these settings are testaments to the program’s impact.
Pastor Bryan Bong, of All Nations church in Fresno, shared a testimony of his journey with VBS. Pastoring a church in an area with over 10 Adventist churches, he faced the challenge of helping his church have a unique message. They embraced children's ministries as a potential strategy after attending a children’s ministries workshop. Despite initial struggles, their persistent efforts bore fruit as more children and families started attending. Pastor Bong's story is an example of faith and community effort. "I always try to do a little extra in any ministry I work on," he said.
With the help of dedicated volunteers like Susan and her family, the All Nations church's VBS decorations came together. Pastor Bong’s vision for a successful VBS exceeded expectations, growing from 10 children on the first day to 18 by the end of the week. The culmination was a trip to Great Wolf Lodge, providing families with a bonding experience.
Nina Rigon, who led VBS for the first time at Clovis church, began planning in September 2023. The church organized fundraising activities, including recycling drives and a “Bubbles and Brunch” event. She also reached out to local businesses, church members, and special grants, raising $11,000.
With generous support and prayers, Rigon assembled a team of station leaders, young crew leaders, and volunteers. The program featured a preschool Parent and Me program. A mother from the preschool group shared that VBS helped her see God as loving rather than angry. Attendance grew from 66 children on the first evening to over 90 by the end of the week. This was highlighted by an altar call where 16 kids expressed a desire for Bible study and baptism.
Impact and looking forward
The most significant outcome of this year’s VBS was the children’s deeper connection with their Savior. Through activities and teaching, the message of Jesus’ love and the gift of salvation were communicated. The collaborative spirit not only made this year’s VBS possible, but also meaningful.
"I am really tired now, but so happy. How meaningful is this? I am so grateful to God. I already want to prepare for next year's VBS," said Pastor Bong.
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By Lisa Plasencia
La temporada de EBV inspira participación y participación
La temporada de la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV) de este año estableció nuevos récords en la participación y colaboración de las iglesias en toda la Central California Conference. Desde las congregaciones más pequeñas hasta las más grandes, el espíritu de unidad y creatividad fue notable, enriqueciendo las vidas de innumerables chicos y voluntarios.
Colaboración de la Iglesia
Un punto culminante de la EBV de este año fue el número de iglesias que participaron. El departamento de ministerio infantil fue fundamental, proporcionando dos telones de fondo y suministros adicionales que rotaban a través del Área de la Bahía y el área metropolitana de Fresno. Además, las iglesias de la zona cooperaron para garantizar el éxito del programa de la EBV. Las iglesias compartían decoraciones, suministros y personal voluntario, fomentando un sentido de comunidad.
Dando vida a EBV
La creatividad estuvo presente este año en la EBV. Desde murales hasta decorados interactivos, las iglesias se transformaron en entornos cautivadores para los niños.
Leah Page, directora de la EBV de la iglesia de Templeton Hills, expresó su alegría al presenciar la creatividad que cada iglesia aportó al programa. «Es maravilloso ver cómo cada iglesia interpreta el programa de una manera especial», dijo. Su iglesia creó una impresionante ola falsa y una tabla de surf para un fotomatón, un éxito entre los asistentes de todas las edades. Templeton Hills tuvo más de 70 chicos asistiendo, la mayoría de los cuales provenían de la comunidad.
Las decoraciones crean el ambiente para el verdadero mensaje de la EBV: el amor y la salvación de Jesús. Los niños se fueron con una comprensión y apreciación más profundas de su fe al escuchar historias bíblicas, música de alabanza e importantes mensajes bíblicos. La alegría y el asombro en los ojos de los niños mientras exploraban esos escenarios son testimonio del impacto del programa.
El pastor Bryan Bong, de la iglesia All Nations en Fresno, compartió un testimonio de su experiencia con la EBV. Al pastorear una iglesia en un área con más de 10 iglesias adventistas, enfrentó el desafío de ayudar a su iglesia a tener un mensaje especial. Adoptaron el ministerio infantil como una estrategia potencial después de asistir a un taller de ministerio infantil. A pesar de las dificultades iniciales, sus esfuerzos persistentes dieron fruto a medida que más niños y familias comenzaron a asistir. La historia del pastor Bong es un ejemplo de fe y esfuerzo comunitario. «Siempre trato de hacer un poco más en cualquier ministerio en el que trabajo», señaló.
Con la ayuda de voluntarios dedicados como Susan y su familia, tomaron forma las decoraciones de la EBV de la iglesia All Nations. La visión del pastor Bong para una EBV exitosa superó las expectativas, yendo de 10 niños el primer día a 18 al final de la semana. La culminación fue un viaje a Great Wolf Lodge, brindando a las familias una experiencia memorable.
Nina Rigon, quien dirigió una EBV por primera vez en la iglesia de Clovis, comenzó a planificar en septiembre de 2023. La iglesia organizó actividades para recaudar fondos, incluyendo campañas de reciclaje y un evento de «Burbujas y Brunch». También se acercó a empresas de la localidad, miembros de la iglesia y subvenciones especiales, recaudando $11,000.
Con generoso apoyo y oraciones, Rigon reunió a un equipo de líderes de estación, jóvenes líderes de tripulación y voluntarios. El programa contó con un programa preescolar «Parent and Me». Una madre del grupo preescolar compartió que la EBV la ayudó a ver a Dios como un ser amoroso en lugar de un dios regañadientes. La asistencia creció de 66 niños en la primera noche a más de 90 al final de la semana. Eso se destacó con un llamado al altar donde 16 niños expresaron su deseo de estudiar la Biblia y bautizarse.
Impacto y perspectivas de futuro
El resultado más significativo de la EBV de este año fue la conexión más profunda de los niños con su Salvador. A través de actividades y enseñanzas, se comunicó el mensaje del amor de Jesús y el don de la salvación. El espíritu de colaboración no solo hizo posible la EBV de este año, sino que también fue significativo.
«Estoy muy cansado ahora, pero muy feliz. ¿Qué tan significativo es esto? Estoy muy agradecido con Dios. Ya quiero prepararme para la EBV del próximo año», dijo el pastor Bong.
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Por Lisa Plasencia
