Agriculture Director and Teacher Helps HIS Students Grow Their Own Gardens
Students at Holbrook Indian School (HIS) are preparing to plant and cultivate crops in their own small plots of ground later this semester. The project is being led by HIS agriculture director and teacher Daniel Nicholls, who has also shared his wealth of farming knowledge with Adventist agricultural industry associates at the annual AdAgra convention. Students will be assigned a portion of one of the beds to plan, plant, and maintain for the rest of the semester. By the end of the school year, students will quite literally see the fruits of their labor.
Mr. Nicholls has been using the gardening class at HIS as an opportunity to invest a sense of entrepreneurship and ownership in his students. Students have already been involved in the sale of produce to customers in the local farmers market in Flagstaff. Mr. Nicholls is looking for new ways in which the gardening class can instill students with a certain level of vocational training that builds work habits like perseverance and independence.
At the beginning of a typical school year, when students arrive there are many crops already growing in the garden. Students are introduced to the garden and what is grown. They work in helping to harvest and maintain the crops, but they don’t necessarily feel a sense of ownership.
“When we have them work in the garden to tend to crops that they did not plant,” Mr. Nicholls explained, “they do not get to appreciate the work it takes to bring a crop to harvest.” At the end of the year, they will have a greater understanding and experience in growing crops that will be ready for harvest before they leave for the summer.
The end goal is to give students a deeper appreciation for the food that they grow. “I believe this will give a level of empowerment by seeing that they were able to plan and execute a garden for themselves,” Mr. Nicholls said.
The class is currently in the preliminary stages of this project, and Mr. Nicholls is giving his students the theoretical instruction to complete the planning portion. As the warmer weather approaches, students will begin selecting their seeds and preparing the beds for planting. Seeds will be started indoors in late February through mid-March, with the intention of transplanting outside by mid-April.
Students will have options to plant different varieties of greens (kale, chard, lettuces, spinach) and root crops (radishes, beets, carrots, turnips). The goal is to plant crops that are somewhat frost hardy and that require relatively few days to mature so they will be ready for harvest before the end of the school year. This way the students will be able to see and eat the results of their work.
Daniel Nicholls has had a keen fascination with the science of farming from a young age. His enjoyment of working with plants and being outside spurred his quest into gardening shortly after high school. After further experience developing a farm in Southeast Asia, and then a brief hiatus from farming, Daniel was called to manage the farm at HIS. He has been working at the school for almost three years, bringing the total time of his farming experience to 13 years.
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By Chevon Petgrave
Una parcela que pueden llamar suya
Director de agricultura y maestro ayuda a los estudiantes de HIS a cultivar sus huertos
Los estudiantes de Holbrook Indian School (HIS) se están preparando para plantar y cultivar en sus propias parcelas a finales de este semestre. El proyecto está siendo dirigido por el director de agricultura y maestro de HIS, Daniel Nicholls, quien también ha compartido su riqueza de conocimientos agrícolas con adventistas de la industria agrícola en la convención anual de AdAgra. A los estudiantes se les asignará una parte de una de las parcelas para planificar, plantar y mantener durante el resto del semestre. Al final del año escolar los estudiantes verán literalmente los frutos de su trabajo.
Nicholls ha estado utilizando la clase de horticultura en HIS como una oportunidad para inculcar un sentido de espíritu empresarial en sus estudiantes. Los estudiantes ya han participado en la venta de productos a clientes en el mercado de agricultores en Flagstaff. El Sr. Nicholls está buscando nuevas formas en que la clase de horticultura pueda inculcar a los estudiantes un cierto nivel de capacitación vocacional que desarrolle hábitos de trabajo como la perseverancia y la independencia.
Al comienzo de un típico año escolar, cuando llegan los estudiantes, ya hay muchos cultivos que crecen en el huerto. Los estudiantes son introducidos al huerto y lo que se cultiva. Trabajan para ayudar a cosechar y mantener los cultivos, pero no necesariamente sienten un sentido de propiedad.
«Cuando los hacemos trabajar en el jardín para atender cultivos que no plantaron», explica Nicholls, «no aprecian el trabajo que se necesita para llevar un cultivo a la cosecha». Al final del año, tendrán una mayor comprensión y experiencia en el cultivo que estarán listos para la cosecha antes de partir a casa en el verano.
El objetivo final es dar a los estudiantes una apreciación más profunda de los alimentos que cultivan. «Creo que eso dará un nivel de empoderamiento al ver que pudieron planificar y ejecutar un jardín por sí mismos», dice Nicholls.
La clase se encuentra actualmente en las etapas preliminares de ese proyecto y el Sr. Nicholls está dando a sus estudiantes la instrucción teórica para completar la parte de planificación. A medida que se acerca el clima más cálido, los estudiantes comenzarán a seleccionar sus semillas y preparar las parcelas para plantar. Las semillas se iniciarán en interiores a finales de febrero hasta mediados de marzo, con la intención de trasplantar en el exterior a mediados de abril.
Los estudiantes tendrán opciones para plantar diferentes variedades de verduras (col rizada, acelga, lechuga, espinaca) y cultivos de raíces (rábano, remolacha, zanahoria, nabo). El objetivo es plantar cultivos que sean algo resistentes a las heladas y que requieran relativamente pocos días para madurar para que estén listos para la cosecha antes del final del año escolar. De esa manera los estudiantes podrán ver y comer los resultados de su trabajo.
Daniel Nicholls ha tenido una gran fascinación por la ciencia de la agricultura desde una edad temprana. Disfrutaba trabajar con plantas y estar afuera estimulaba su interés en la horticultura poco después de la escuela secundaria. Después de una mayor experiencia en el desarrollo de una granja en el sudeste asiático, y un breve paréntesis de la agricultura, Daniel fue llamado para administrar la granja en HIS. Ha estado trabajando en la escuela durante casi tres años, lo que eleva el tiempo total de su experiencia agrícola a 13 años.
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Por Chevon Petgrave
