The Central California Conference welcomes Pastor David Dean as its new executive secretary-elect. In this interview, Pastor Dean shares his journey of faith and his vision for the future.
Beyond administrative tasks, I see myself helping with the overall vision and direction of the Central California Conference
Can you share your background and journey within the Seventh-day Adventist Church?
I didn’t grow up as a Seventh-day Adventist. I was born and raised in Reno, Nevada, and my family attended Nazarene churches. My mom, sisters, and I were regular churchgoers, but my dad wasn't very religious. Interestingly, my dad, an attorney, formed a friendship with an Adventist pastor after doing legal work for him.
When my dad was diagnosed with cancer, he trusted the Adventist pastor to deliver his eulogy. After his passing, we connected more deeply with the Adventist church. We started attending a Bible study on the book of Revelation at the Sparks church. Eventually, we transitioned from the Nazarene church to the Adventist church.
It wasn't until we moved to the Bay Area that my mom was baptized. We found a church in East Palo Alto, and eventually my entire family was baptized. I was 17 at the time. I became actively involved in church leadership, preaching at 17 and becoming an elder in my early 20s. People would tell me, "You're going to be a pastor," but I didn't see that for myself back then.
What inspired you to accept the position of executive secretary at this time?
I believe God is leading me in this direction. I never saw myself as a career pastor moving from church to church. Even when I served in Madera and Chowchilla, I knew I wouldn't just keep moving around. I had a sense I might eventually do something in administration because I'm interested in organizational efficiency and integrity.
Over time, I lost that dream and wasn't as interested in working for the conference. I enjoyed pastoring and had other pursuits in mind. So, when this opportunity came up, I was initially hesitant. But once the official call came, and after praying with my wife, we accepted it wholeheartedly. I see it as an assignment from God, even though it wasn't part of my original plan.
What are your primary responsibilities in this role, and how do you envision fulfilling them?
The responsibilities are extensive and can be overwhelming when you look at the list. They include accumulating statistics, generating reports, assisting local church clerks, updating service records, processing calls for incoming pastors and department directors, handling credentials and licenses, and supporting pastors during installations. There's also a legal aspect and mentoring involved.
Beyond administrative tasks, I see myself helping with the overall vision and direction of the Central California Conference. I'll collaborate with fellow administrators, churches, and pastors, focusing on deep work, efficiency, and streamlining processes. It's important to create boundaries to avoid burnout and maintain effectiveness. I plan to be patient with myself as I learn and grow in this role.
How do you plan to support the president's vision and the overall mission of the conference?
I'm eager to learn and understand more fully the vision moving forward. I look forward to coming alongside president-elect Ricardo Valora and supporting his ministry. We’ll pray with our fellow administrators and seek God's guidance to create synergy.
There will be a lot of listening and humility involved. We might have different ideas, but we need to be willing to grow together. I believe in the saying, "Grow fast, built to crash; grow slow, built to last." If we want something lasting and strong, we need to grow slowly together.
We'll focus on building morale; assessing the health of our institutions, churches, and pastors; and exploring innovative ways of ministry. Deep spirituality will be key; we will encourage all our churches and institutions to embody it so we can fulfill God's calling.
What message would you like to share with the conference members as you begin your service as executive secretary?
My family and I look forward to serving and connecting with all the constituencies and churches. We realize there's a long and challenging journey ahead. There will be many obstacles both within the church and in the wider world as our country and culture change.
I encourage everyone to not be fearful or daunted. God's work will end with greater power than it began. I believe God intends for all His institutions to thrive and be successful. This will happen through prayer and our faithfulness to biblical principles and prophetic guidance.
We need to be strong and brave—pushing forward, knowing that Jesus is leading. We already know how it's going to end, so we walk with that kind of confidence. Let's move forward together, trusting in God's plan for our conference and our lives.
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By Justin Kim
Entrevista con el Secretario Ejecutivo electo, David Dean: su trayectoria y su visión
La Central California Conference da la bienvenida al pastor David Dean como su nuevo secretario ejecutivo electo. En esta entrevista, el pastor Dean comparte su recorrido de fe y su visión para el futuro
«Además de las tareas administrativas, me veo ayudando a la visión general y la dirección de la Central California Conference».
¿Puede compartir su experiencia y trayectoria dentro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día?
No crecí como adventista del séptimo día. Nací y crecí en Reno, Nevada, y mi familia asistía a la iglesia nazarena. Mi mamá, mis hermanas y yo íbamos regularmente a la iglesia, pero mi papá no era muy religioso. Curiosamente, mi padre, un abogado, formó una amistad con un pastor adventista después de hacer trabajo legal para él.
Cuando a mi papá le diagnosticaron cáncer, confió en que el pastor adventista pronunciaría su panegírico. Después de su muerte, nos conectamos más profundamente con la Iglesia Adventista. Comenzamos a asistir a un estudio bíblico sobre el libro de Apocalipsis en la iglesia de Sparks. Eventualmente, hicimos la transición de la iglesia nazarena a la iglesia adventista.
No fue hasta que nos mudamos al área de la bahía que mi mamá se bautizó. Encontramos una iglesia en East Palo Alto y, con el tiempo, toda mi familia se bautizó. Tenía 17 años en ese momento. Me involucré activamente en el liderazgo de la iglesia, predicando a los 17 años y convirtiéndome en anciano a los 20 años. La gente me decía: «Vas a ser pastor», pero yo no veía eso para mí en ese entonces.
¿Qué le inspiró a aceptar el cargo de Secretario Ejecutivo en este momento?
Creo que Dios me está guiando en esa dirección. Nunca me vi a mí mismo como un pastor de carrera moviéndome de iglesia en iglesia. Incluso cuando serví en Madera y Chowchilla, sabía que no me quedaría sin moverme. Tenía la sensación de que eventualmente podría hacer algo en administración porque estoy interesado en la eficiencia y la integridad organizacional.
Con el tiempo perdí ese sueño y no estaba tan interesado en trabajar para la conferencia. Disfrutaba del pastorado y tenía otras actividades en mente. Entonces, cuando surgió esta oportunidad, inicialmente dudé. Pero una vez que llegó el llamado oficial y después de orar con mi esposa, lo aceptamos de todo corazón. Lo veo como una asignación de Dios, aunque no era parte de mi plan original.
¿Cuáles son sus principales responsabilidades en este puesto y cómo imagina cumplirlas?
Las responsabilidades son extensas y pueden ser abrumadoras cuando se considera la lista. Incluyen la acumulación de estadísticas, la generación de informes, la asistencia a las secretarias de iglesia, la actualización de los registros de servicio, el procesamiento de los llamados de pastores entrantes y los directores de departamentos, el manejo de credenciales y licencias, y el apoyo a los pastores durante su presentación en una iglesia. También hay un aspecto legal y de mentoría involucrado.
Además de las tareas administrativas, me veo ayudando a la visión general y la dirección de la Central California Conference. Colaboraré con otros administradores, iglesias y pastores, enfocándome en el trabajo a profundidad, la eficiencia y la optimización de los procesos. Es importante crear límites para evitar el agotamiento y mantener la efectividad. Planeo ser paciente conmigo mismo a medida que aprendo y crezco en este rol.
¿Cómo planea apoyar la visión del presidente y la misión general de la conferencia?
Estoy ansioso por aprender y comprender más completamente la visión para el futuro. Espero estar al lado del presidente electo, Ricardo Viloria y apoyar su ministerio. Oraremos con nuestros compañeros administradores y buscaremos la guía de Dios para crear sinergía.
Habrá mucha escucha y humildad involucrada. Podremos tener ideas diferentes, pero tenemos que estar dispuestos a crecer juntos. Creo en el dicho: «Crece rápido, hecho para estrellarse; crece lentamente, hecho para durar». Si queremos algo duradero y fuerte, tenemos que crecer lentamente juntos.
Nos centraremos en elevar la moral; evaluar la salud de nuestras instituciones, iglesias y pastores; y explorar formas innovadoras de ministrar. La espiritualidad a fondo será clave; animaremos a todas nuestras iglesias e instituciones a encarnarla para que podamos cumplir con el llamado de Dios.
¿Qué mensaje le gustaría compartir con los miembros de la conferencia al comenzar su servicio como secretario ejecutivo?
Mi familia y yo esperamos servir y conectarnos con todos los distritos electorales e iglesias. Somos conscientes de que hay un largo y desafiante recorrido por delante. Habrá muchos obstáculos, tanto dentro de la iglesia como en el mundo en general, a medida que nuestro país y nuestra cultura cambien.
Animo a todos a no tener temor ni desanimarse. La obra de Dios terminará con mayor poder del que comenzó. Creo que Dios tiene la intención de que todas sus instituciones prosperen y tengan éxito. Eso sucederá a través de la oración y nuestra fidelidad a los principios bíblicos y a la dirección profética.
Necesitamos ser firmes y valientes, seguir adelante, saber que Jesús nos está guiando. Ya sabemos cómo va a terminar, así que caminamos con ese tipo de confianza. Avancemos juntos, confiando en el plan de Dios para nuestra conferencia y nuestra vida.
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Por Justin Kim
