One of the most joyous celebrations is when church members celebrate the final payoff of the church’s mortgage. It is a milestone that reflects years of dedication, faith, and generosity. After years of committed giving, the congregation can gather as a community and joyfully burn the mortgage in a ceremony symbolizing financial freedom and a renewed commitment to mission. Through generous donations, fundraisers, and prudent financial management, church leadership gradually reduced their mortgage debt.
Beyond the symbolic gesture, the mortgage burning signifies the church's ability to expand its mission, provide more services to the community, and offer a welcoming space for worship. It gives church leadership the flexibility to respond to local needs and leaves the church unencumbered by debt to deepen its commitment to spreading hope, compassion, and the love of Jesus.
Reflecting on this impact on his church, Scottsdale-Thunderbird Pastor Davy Lounsbury said, “While the building debt was necessary to get the church originally built, paying it off allows us to move forward and focus on future needs and ministry opportunities.”
2024 marked a banner year in Arizona for churches burning their mortgages. Beginning in May, the Cave Creek church celebrated their payoff, followed by the Phoenix Central Valley Spanish church in July. The Chandler Fil-Am church and the Scottsdale-Thunderbird church celebrated in October.
Arizona Conference Treasurer Reggie Leach participated at each event and honored the church's commitment to diligence and faithfulness in paying off their mortgage. The actual burning was done inside in a unique burn pot Leach bought for the occasion or, in the case of the Scottsdale-Thunderbird church, outside in a firepit. The October 19 event at the Chandler Fil-Am church was connected with their 14th anniversary celebration. The Scottsdale-Thunderbird church connected the event with the church’s dedication service 14 years prior, including having the pastor at the time, Jay Warren, return “home” to be the featured speaker for the October 26 ceremony.
Lounsbury invited church members to come forward and place pieces of cut-up mortgage paper into a bowl to be burned outside after the potluck. This allowed attendees of all ages and backgrounds to participate in the celebration. A week prior, at the Chandler Fil-Am church, members gathered outside after the potluck, held hands, and sang hymns as they watched Leach burn the symbolic mortgage papers.
As the documents burned at each event, the members cheered, clapped, and shared smiles, signifying a powerful moment of unity and accomplishment—a moment of celebration that encapsulated the desire to expand ministry into their community by being debt-free.
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By Jeff Rogers
El compromiso de las iglesias de Arizona: un ministerio libre de deudas
Una de las celebraciones más alegres es cuando los miembros de iglesia celebran el pago final de la hipoteca. Es un hito que refleja años de dedicación, fe y generosidad. Después de años de dar comprometidamente, la congregación puede unirse como comunidad y quemar alegremente la hipoteca en una ceremonia que simboliza la libertad financiera y un compromiso renovado con su misión. A través de generosas donaciones, recaudaciones de fondos y una administración financiera prudente, el liderazgo de iglesia redujo gradualmente su deuda hipotecaria.
Además del gesto simbólico, la quema de la hipoteca significa la capacidad de la iglesia para expandir su misión, brindar más servicios a la comunidad y ofrecer un espacio acogedor para el culto. Le da a la iglesia la flexibilidad para responder a las necesidades y deja a la iglesia libre de deudas para profundizar su compromiso de difundir la esperanza, la compasión y el amor de Jesús.
Reflexionando sobre ese impacto en su iglesia, el pastor de Scottsdale-Thunderbird, Davy Lounsbury, dijo: «Si bien la deuda del edificio era necesaria para que la iglesia se construyera originalmente, pagarla nos permite avanzar y enfocarnos en las necesidades futuras y las oportunidades ministeriales».
2024 marcó un año excepcional en Arizona para las iglesias que quemaron sus hipotecas. A partir de mayo, la iglesia de Cave Creek celebró su liquidación, seguida por la iglesia hispana del Valle Central de Phoenix en julio. La iglesia Chandler Fil-Am y la iglesia Scottsdale-Thunderbird lo celebraron en octubre.
El Tesorero de la Arizona Conference, Reggie Leach, participó en cada evento y honró el compromiso de la iglesia con la diligencia y la fidelidad en el pago de su hipoteca. La quema real se realizó en el interior en una olla especial que Leach compró para la ocasión o, en el caso de la iglesia Scottsdale-Thunderbird, afuera en una hoguera. El evento del 19 de octubre en la iglesia Chandler Fil-Am estuvo relacionado con la celebración de su 14º aniversario. La iglesia Scottsdale-Thunderbird conectó el evento con el servicio de dedicación de la iglesia 14 años antes, incluyendo que el pastor en ese momento, Jay Warren, regresara a «casa» para ser el orador principal de la ceremonia del 26 de octubre.
Lounsbury invitó a los miembros de la iglesia a pasar al frente y colocar pedazos de papel de hipoteca en un tazón para quemarlos afuera después del almuerzo. Eso permitió que los asistentes de todas las edades y orígenes participaran en la celebración. Una semana antes, en la iglesia Chandler Fil-Am, los miembros se reunieron afuera después del almuerzo, se tomaron de las manos y cantaron himnos mientras veían a Leach quemar los papeles simbólicos de la hipoteca.
A medida que los documentos se quemaban en cada evento los miembros vitoreaban, aplaudían y compartían sonrisas, lo que significaba un poderoso momento de unidad y logro, un momento de celebración que encapsulaba el deseo de expandir el ministerio a su comunidad al estar libres de deudas.
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Por Jeff Rogers
