Jonathan Smith, Assistant to the President for Black Ministries
“I view my role as a resource and advocate for Black Ministries on behalf of the president,” said Pastor Jonathan Smith. Smith was recently appointed to become the assistant to the president for Black Ministries for the Arizona Conference. He will continue in his role as senior pastor of the Tucson Sharon church in Tucson.
Included in his vision for the Black Ministries Department is growing the membership and number of churches and increasing member participation in ministry and mission. He also sees his role as “providing the resources and support necessary for said growth to transpire in Black Ministries.” This includes being a voice on the Arizona Conference Executive Committee and being an advocate for Black Ministries in Arizona on the West Coast Black Administrative Caucus at the Pacific Union Conference.
Pastor Smith’s personal ministry is driven by a singular focus “on seeing men, women, boys, and girls give their hearts to Jesus Christ. That is my greatest joy in ministry.”
Melanie Cruz, Summer Camp Ministries and Community Services Director
Pastor Melanie Cruz has been appointed to become the Summer Camp Ministries director and the Community Services director for the Arizona Conference. Her responsibilities began officially Jan. 1, and with summer camp duties a handful of months away, she has a lot of work to get done in a short amount of time.
Cruz has a long history of working with children and youth. Most recently serving as the children and youth associate pastor for the Phoenix Camelback church, she has served at the conference and division level in Children’s Ministries. In addition, she has supported her husband throughout his years of service in youth work.
But her strongest foundation is not to be discovered in the deeds of people. “The foundation of my ministry is Christ,” Cruz said. “He is my good Shepherd. I look to Him for companionship, guidance, and direction. In Him I live, move, and have my being.”
Throughout her ministry she has seen the hand of God opening doors and showing direction in her life. After much prayer and consideration, she is stepping through this next door.
Mike Soto, Young Adult Director
Pastor Mike Soto is a bit of an enigma. Quiet and understated, with a wry laugh, he is filled with ambition and ideas for spreading God’s message. His work in the gaming community has received accolades and awards. This nontraditional evangelism has been a big part of how Soto has reached into the young adult community in the past. His role as pastor of the Tempe church near the heart of the Arizona State University campus provides another avenue to reach young adults. At the 2023 Arizona Conference camp meeting at Camp Yavapines, Soto spearheaded the Young Adult meetings.
Recognizing this unique opportunity, the Arizona Conference Executive Committee appointed Soto to be the next Young Adult director beginning January 1. He will continue to pastor at the Tempe church along with his new responsibility, and he is already making plans for a year of social and spiritual activity.
Arizona Conference nombra nuevos directores
Jonathan Smith, Asistente del Presidente para el Ministerio de Negros
«Veo mi papel como un recurso y propugnador del Ministerio de Negros en nombre del presidente», dijo el pastor Jonathan Smith. Smith fue nombrado recientemente como asistente del presidente en el Ministerio de Negros de la Arizona Conference. Continuará en su papel como pastor de la iglesia Tucson Sharon.
Incluido en su visión para el Ministerio de Negros está el aumento de la membresía y el número de iglesias lo mismo que el aumento de la participación de los miembros en el ministerio y la misión. También considera que su papel es «proporcionar los recursos y el apoyo necesarios para que dicho crecimiento se produzca en el Ministerio de Negros». Eso incluye ser una voz en el Comité Ejecutivo de la Arizona Conference y ser un propugnador del Ministerio de Negros en Arizona en el Caucus Administrativo Negro de la Costa Oeste en la Pacific Union Conference.
El ministerio personal del pastor Smith está impulsado por un enfoque singular de «ver a hombres, mujeres y niños entregar sus corazones a Jesucristo. Ese es mi mayor gozo en el ministerio».
Melanie Cruz, Directora del Ministerio del Campamentos de Verano y Servicios a la Comunidad
La pastora Melanie Cruz ha sido nombrada para ser la directora del Ministerio del Campamento de Verano y directora de Servicios a la Comunidad de la Arizona Conference. Sus responsabilidades comenzaron oficialmente el 1 de enero, y con las tareas del campamento de verano a un puñado de meses de distancia, tiene mucho trabajo que hacer en poco tiempo.
Cruz tiene una larga historia de trabajo con niños y jóvenes. Más recientemente, se desempeñó como pastora asociada de niños y jóvenes de la iglesia Phoenix Camelback, y ha servido a nivel de conferencia y división en el ministerio infantil. Además, ha apoyado a su esposo a lo largo de sus años de servicio en el trabajo juvenil.
Pero su fundamento más fuerte no se encuentra en las acciones de las personas. «El fundamento de mi ministerio es Cristo», dijo Cruz. «Él es mi buen Pastor. Lo procuro en busca de compañía, guía y dirección. En él vivo, me muevo y existo».
A lo largo de su ministerio, ha visto la mano de Dios abriendo puertas y mostrando dirección en su vida. Después de mucha oración y consideración, ella está entrando por esa nueva puerta.
Mike Soto, Director de Jóvenes
El pastor Mike Soto es un enigma. Callado y discreto, con una risa irónica, está lleno de ambición e ideas para difundir el mensaje de Dios. Su trabajo en la comunidad de juegos electrónicos ha recibido elogios y premios. Ese ministerio nada tradicional ha sido una gran parte de la forma como Soto ha llegado a la comunidad de jóvenes en el pasado. Su papel como pastor de la iglesia de Tempe, cerca del corazón del campus de la Arizona State University, ofrece otra vía para llegar a los jóvenes. En la reunión del campamento de la Arizona Conference de 2023 en Camp Yavapines, Soto encabezó las reuniones de jóvenes.
Reconociendo esa especial oportunidad, el Comité Ejecutivo de la Arizona Conference nombró a Soto como el próximo director de jóvenes a partir del 1 de enero. Continuará pastoreando en la iglesia de Tempe junto con su nueva responsabilidad y ya está haciendo planes para un año de actividades sociales y espirituales.
