Amidst the tranquil setting of the Lodi English Oaks Church, a profound spiritual milestone was recently reached as four students from Lodi Academy were baptized. Manny Gonzales, the dedicated youth pastor of Lodi English Oaks, commented on the collaborative efforts between church pastors and school chaplain, “It is a team effort between the church pastors and school chaplain, Jerry Mahn, to introduce students to Jesus and disciple them toward their own faith experiences. The ability to identify how God answers their prayers expands a faith started by parents, teachers, pastors, and Bible stories. We believe understanding and cataloging their faith stories strengthens and keeps them completely connected to God and the church. We study this connection heavily during our baptismal classes.”
This concerted effort bore fruit during the Christmas season, as four students decided to affirm their commitment to Christ through baptism. A proud parent shared their experience, describing the profound joy witnessed as their daughter emerged from the waters of baptism, a radiant smile illuminating her face, “As a parent, nothing brings more happiness than seeing tears of joy on my daughter's face before her baptism. I was especially moved during the ceremony when the pastor paraphrased Matthew 3:17, saying, 'This is my beloved daughter, whom I love; with her, I am well pleased.' As she came out of the water, she had a glowing smile representing all the joy that heaven was experiencing at that moment.'"
Gonzales reflected on this significant moment, expressing gratitude for witnessing youth embrace their faith, saying, “We are blessed to witness our youth committing to Jesus. We often say in our baptismal classes, ‘This is just the beginning; now, what is your ministry?' How are you going to begin your journey?’"
Historias de fe conducen al bautismo
En medio del ambiente tranquilo de la iglesia Lodi English Oaks, recientemente se alcanzó un profundo hito espiritual cuando cuatro estudiantes de Lodi Academy fueron bautizados. Manny Gonzales, el dedicado pastor de jóvenes de Lodi English Oaks, comentó sobre los esfuerzos de colaboración entre los pastores de la iglesia y el capellán de la escuela: «Es un esfuerzo de equipo entre los pastores y el capellán de la escuela, Jerry Mahn, para presentar a los estudiantes a Jesús y discipularlos hacia sus propias experiencias de fe. La capacidad de identificar cómo Dios responde a sus oraciones expande una fe iniciada por padres, maestros, pastores e historias bíblicas. Creemos que comprender y catalogar sus historias de fe los fortalece y los mantiene conectados con Dios y la iglesia. Estudiamos mucho esa conexión en las clases bautismales».
Ese esfuerzo concertado dio fruto durante la temporada navideña, cuando cuatro estudiantes decidieron afirmar su compromiso con Cristo a través del bautismo. Un orgulloso padre compartió su experiencia, describiendo la profunda alegría que presenció cuando su hija emergió de las aguas bautismales, con una sonrisa radiante iluminando su rostro: «Como padre, nada trae más felicidad que ver lágrimas de alegría en el rostro de mi hija antes de su bautismo. Me conmovió especialmente durante la ceremonia cuando el pastor parafraseó Mateo 3:17, diciendo: “Esta es mi hija amada, a quien amo; con ella, estoy muy contento”. Al salir del agua, tenía una sonrisa brillante que representaba toda la alegría que el cielo estaba experimentando en ese momento».
Gonzales reflexionó sobre ese momento significativo, expresando su gratitud por ser testigo de cómo los jóvenes abrazan su fe, diciendo: «Tenemos la bendición de ser testigos de cómo nuestros jóvenes se comprometen con Jesús. A menudo decimos en nuestras clases bautismales: “Esto es solo el comienzo; ahora, ¿cuál es tu ministerio? ¿Cómo vas a empezar tu viaje?”».
