Groff V. DeJoy
Alan Reinach, executive director of the Church State Council, joined the team of First Liberty Institute, Baker Botts, LLP, and Independence Law Center as they brought a case to the U.S. Supreme Court on behalf of former mail carrier Gerald Groff. Recently the Court heard arguments presented by these lawyers asking the justices to restore the important protections for religious employees to what Congress intended before the courts watered down Title VII of the Civil Rights Act. Reinach served on the legal team and was in the Courtroom during oral arguments.
The Church State Council is the oldest public policy organization in the western United States devoted to religious freedom and the separation of church and state. It is a Seventh-day Adventist organization, the public affairs and religious liberty ministry of the Pacific Union Conference of Seventh-day Adventists. The Council’s legal services ministry focuses on serving those who need religious accommodation in the workplace or suffer discrimination. Title VII of the Civil Rights act provides important protections for religious exemptions, and the Groff case is one of many in which the Council has provided legal counsel and representation.
“Courts have interpreted Title VII so restrictively that employers need not grant even the most simple of accommodations to religious observers to enable them to follow their faith,” observed Reinach. “Restoring Title VII’s focus of protecting religious employees motivates everyone from the boardroom to the mail room to find a solution that works for the business as a whole. The way the courts have interpreted Title VII has disadvantaged those who adhere to certain religious traditions. Ensuring everyone is treated fairly affirms our nation's historic commitment to religious diversity, even at work.”
Gerald Groff applied to work for the United States Postal Service (USPS) in 2012. He thought working for USPS would allow him to honor his day of devotion each week by resting, worshipping with his church family, and serving his family and community.
But, in 2016, the USPS accepted contracts to provide Sunday delivery for online retailer Amazon. Initially, USPS accommodated Groff, but he soon was required to work Sundays, in violation of his strongly held personal beliefs. His case, Groff v. DeJoy, presented the justices with the opportunity to reconfirm the language of Title VII, as passed by Congress, requiring an employer to accommodate an employee’s religion unless it would cause an “undue hardship on the conduct of the employer’s business.”
The work of the Church State Council has had positive media attention during the Groff case and led to an opinion piece by Alan Reinach in Newsweek. Alan Reinach has been executive director of the Church State Council, the religious liberty educational and advocacy arm of the Pacific Union Conference, since 1994. He is a member of both the New York and California state bar associations.
Church State Council se une a la lucha por la libertad religiosa ante la Corte Suprema - Groff V. DeJoy
Alan Reinach, director ejecutivo del Church State Council, se unió al equipo de First Liberty Institute, Baker Botts, LLP e Independence Law Center cuando presentaron un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en nombre del excartero Gerald Groff. Recientemente, la corte escuchó los argumentos presentados por esos abogados pidiendo a los jueces que restaurasen las importantes protecciones para los empleados religiosos a lo que el congreso pretendía antes de que los tribunales diluyeran el Título VII de la Ley de Derechos Civiles. Reinach sirvió en el equipo legal y estuvo en la sala del tribunal durante los argumentos orales.
Church State Council es la organización de política pública más antigua del oeste de los Estados Unidos dedicada a la libertad religiosa y la separación de la iglesia y el estado. Es una organización adventista del séptimo día, el ministerio de asuntos públicos y libertad religiosa de la Pacific Union Conference de los Adventistas del Séptimo Día. El ministerio de servicios legales del consejo se centra en servir a aquellos que necesitan excención religiosa en el lugar de trabajo o sufren discriminación. El Título VII de la Ley de Derechos Civiles proporciona protecciones importantes para las exenciones religiosas, y el caso Groff es uno de los muchos en los que el consejo ha proporcionado asesoramiento legal y representación.
«Los tribunales han interpretado el Título VII de manera tan restrictiva que los empleadores no necesitan otorgar ni siquiera las adaptaciones más simples a los observadores religiosos para permitirles seguir su fe», observó Reinach. «Restaurar el enfoque del Título VII de proteger a los empleados religiosos motiva a todos, desde la sala de juntas hasta la sala de correos, a encontrar una solución que funcione para los negocios en general. La forma como los tribunales han interpretado el Título VII ha perjudicado a aquellos que se adhieren a ciertas tradiciones religiosas. Garantizar que todos sean tratados de manera justa afirma el compromiso histórico de nuestra nación con la diversidad religiosa, incluso en el trabajo».
Gerald Groff solicitó trabajar para el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) en 2012. Pensaba que trabajar para USPS le permitiría honrar su día de devoción cada semana descansando, adorando con su familia de iglesia y sirviendo a su familia y comunidad.
Pero, en 2016, el USPS aceptó contratos para proporcionar entrega dominical para Amazon. Inicialmente, USPS acomodó a Groff, pero pronto se le exigió que trabajase los domingos, en violación de sus creencias religiosas fuertemente arraigadas. Su caso, Groff v. DeJoy, presentó a los jueces la oportunidad de reconfirmar el lenguaje del Título VII, aprobado por el congreso, que requiere que un empleador se adapte a la religión de un empleado a menos que cause una «dificultad excesiva en la conducción de los negocios del empleador».
El trabajo de Church State Council ha tenido una atención positiva de los medios durante el caso Groff y condujo a un artículo de opinión de Alan Reinach en Newsweek. Alan Reinach ha sido director ejecutivo del Church State Council, el brazo educativo y de defensa de la libertad religiosa de Pacific Union Conference, desde 1994. Es miembro de los colegios de abogados de los estados de Nueva York y California.
