The Black Ministries Department gives theology and pastoral ministry students an opportunity to cultivate God-given talents by working in a local church for six weeks during summer break. The program, created in 2021, also creates support for churches rebuilding their post-pandemic congregations. In many ways these opportunities prepare the students for future ministry and give them an awareness of their own spiritual gifts while taking account of personal goals.
Tiffani Jackson, associate pastor at Hanson Place church in Brooklyn, New York, started her new position shortly after graduating from Oakwood University in June. Jackson said her previous service with the Stockton Mayfair and the Stockton Community church district under Pastor Gregory Johnson was transformative. “What truly resonated with me were the pastoral care moments—caring for our congregation and our broader community,” she said. The role taught her that being a pastor is less about the appearance of leadership and more about the depth of service and compassion. “My time in Stockton was a profound lesson in looking beyond the church's walls to support the less fortunate,” Tiffani shared. “I led weekly prayer meetings, preached on Sabbath mornings, served and contributed to the food pantry, made calls to sick members, and checked in on individuals of all ages.” She engaged the youth regularly and organized a big bowling night for both churches near the end of the internship—“the highlight of my summer,” she said. “I'm deeply grateful for the opportunity to serve alongside Pastor Johnson and to grow in my understanding of what a pastor is. I returned to Oakwood with a fresh experience that helped to equip me in ministry.”
Samuel Baker, a PK (preacher’s kid), loved hanging out with the youth and his peers and talking about Jesus. When Sam met a woman walking toward her vehicle at the end of camp meeting in Riverside, California, their conversation led her to ask if he was a theology student. “No, I haven’t really given that much thought,” Sam said. They exchanged contact information, and a few months later, Sam got a call inviting him to do ministry with pastors’ kids at an upcoming retreat in Tucson, Arizona. Sam found himself directing a four-day program for nearly 60 youth, with support from other collegiates. His enthusiastic personality and keen understanding of the PK experience helped him make the youth feel safe. Sam has been called back to work at the retreat with the PKs, who now call him “Pastor Sam.” He has been sought after by senior pastors across the union to help churches develop youth programs, bring back Adventist Youth Society activities, and chaperone youth to retreats and youth conferences. One of Sam’s passions is leading the congregation in praise and worship. He was assigned to youth mass choir at the West Coast Youth Conference and led a praise team during the event as well. Now Sam is a locally hired pastor at the San Bernardino Community church. “I’ve met some wonderful pastors and lay people who have encouraged, supported, and mentored me since I was in high school. It has all been by God’s design to direct my path toward pastoral ministry. It is His will for me.”
A potluck at the Valley Crossroads church was wrapping up when an announcement was made by a tall young man: “Okay y’all, our discussion is about to begin in the sanctuary—10 minutes.” D.J. Darrett, 22, was facilitating the reading of The Desire of Ages with a multi-generational group of about 20 to 30 individuals. During his summer break, the discussion became a part of his eight-week internship sponsored by the Pacific Union Conference, under the leadership of Elder Virgil Childs, vice president and director of the Black Ministries Department.
D.J., a student at La Sierra, loves basketball, engaging anyone in conversation, and serving others, especially at his home church. He was asked to be the lead chaperone of eight teens sponsored to attend the West Cost Youth Conference in August 2023. During the assignment of tracking the youth, D.J. learned their personalities, anxieties, and aspirations. He bonded with each in a different way. After the conference, he realized the young people at his church had not returned home the same. They began to get more involved in church activities, with confidence and courage. The shy youth were finding their voice; they showed up ready to help. D.J. returned to his campus but found himself coming home on the weekends more regularly to serve his local church. He was called on to participate in worship, pray, preach, and perform other activities while being mentored by Senior Pastor Norman Knight. When he graduated from La Sierra within six months of the youth conference, D.J. made the decision that he wanted to go to seminary to pursue pastoral ministry. “My family has shown me so much support, but most of all, I feel God tugging at my heart asking me to follow Him, and I can’t deny that. The internship I received gave me a chance to see what God can do through me.”
The opportunities that Black Ministries provides through its summer program have planted seeds, watered dreams, and opened doors for young men and women to follow God’s path to serving in His church and building lives for eternity.
To learn more about the Black Ministries Summer Internship for Ministry Students, speak with your local pastor or email regional@adventistfaith.com.
La creación de oportunidades llevan al ministerio pastoral
El Departamento de Ministerios de Negros brinda a los estudiantes de teología y ministerio pastoral la oportunidad de cultivar los talentos dados por Dios trabajando en una iglesia durante seis semanas durante las vacaciones de verano. El programa, creado en 2021, también crea apoyo para las iglesias que reconstruyen sus congregaciones después de la pandemia. En muchos sentidos, esas oportunidades preparan a los estudiantes para el ministerio y les dan una consciencia de sus propios dones espirituales mientras tienen en cuenta sus metas personales.
Tiffani Jackson, pastora asociada de la iglesia Hanson Place en Brooklyn, Nueva York, comenzó su nuevo puesto poco después de graduarse de Oakwood University en junio. Jackson dijo que su servicio anterior en el distrito de Stockton Mayfair y Stockton Community bajo la dirección del pastor Gregory Johnson fue transformador. «Lo que realmente resonó en mí fueron los momentos de atención pastoral, la atención a nuestra congregación y nuestra comunidad en general», dijo. El papel le enseñó que ser pastora tiene menos que ver con la apariencia de liderazgo y más con la profundidad del servicio y la compasión. «Mi tiempo en Stockton fue una profunda lección sobre cómo ver más allá de los muros de la iglesia para apoyar a los menos afortunados», compartió Tiffani. «Dirigí reuniones semanales de oración, prediqué los sábados por la mañana, serví y contribuí a la despensa de alimentos, hice llamadas a los miembros enfermos y trabajé con personas de todas las edades». Ella involucró a los jóvenes regularmente y organizó una gran noche de bolos para ambas iglesias cerca del final de la pasantía, «fue lo más destacado de mi verano», dijo. «Estoy profundamente agradecida por la oportunidad de servir junto al pastor Johnson y de crecer en mi comprensión de lo que es un pastor. Regresé a Oakwood con una nueva experiencia que me ayudó a equiparme en el ministerio».
A Samuel Baker, un PK (hijo de un predicador), le encantaba pasar el rato con los jóvenes y sus compañeros y hablar de Jesús. Cuando Sam conoció a una mujer que caminaba hacia su vehículo al final de la reunión del campestre en Riverside, California, su conversación la llevó a preguntarle si él era un estudiante de teología. «No, la verdad es que no he pensado mucho en eso», le dijo Sam. Intercambiaron información y unos meses más tarde, Sam recibió un llamado invitándolo a hacer ministerio con los hijos de los pastores en un retiro en Tucson, Arizona. Sam se encontró dirigiendo un programa de cuatro días para casi 60 jóvenes, con el apoyo de otros universitarios. Su personalidad entusiasta y su profundo conocimiento de la experiencia como PK le ayudaron a hacer que los jóvenes se sintieran seguros. Sam ha sido llamado de nuevo para trabajar en el retiro con los PK, quienes ahora lo llaman «Pastor Sam». Ha sido buscado por pastores de toda la unión para ayudar a las iglesias a desarrollar programas juveniles, traer de vuelta las actividades de la Sociedad de Jóvenes y acompañar a los jóvenes a retiros y conferencias juveniles. Una de las pasiones de Sam es guiar a la congregación en alabanza y adoración. Fue asignado al coro juvenil en la Conferencia Juvenil de la Costa Oeste y también dirigió un equipo de alabanza durante el evento. Ahora Sam es un pastor contratado por la iglesia San Bernardino Community. «He conocido a algunos pastores y laicos maravillosos que me han alentado, apoyado y asesorado desde que estaba en high school. Todo ha sido por designio de Dios para dirigir mi camino hacia el ministerio pastoral. Es su voluntad para mi vida».
Una comida compartida en la iglesia de Valley Crossroads estaba terminando cuando un joven alto hizo un anuncio: «Muy bien, nuestra discusión está a punto de comenzar en el santuario, en 10 minutos». D. J. Darrett, de 22 años, estaba facilitando la lectura de El deseado de todas las gentes con un grupo multigeneracional de unas 20 a 30 personas. Durante sus vacaciones de verano, la discusión se convirtió en parte de su pasantía de ocho semanas patrocinada por la Pacific Union Conference, bajo el liderazgo del pastor Virgil Childs, vicepresidente a cargo del Departamento de Ministerios de Negros.
A D. J., un estudiante de La Sierra, le encanta el baloncesto, entablar una conversación con cualquier persona y servir a los demás, especialmente en su iglesia. Se le pidió que fuera el acompañante de los ocho adolescentes patrocinados para asistir a la Conferencia Juvenil de West Coast en agosto de 2023. Durante su labor D. J. conoció sus personalidades, ansiedades y aspiraciones. Se vinculó con cada uno de una manera especial. Después de la conferencia, se dio cuenta de que los jóvenes de su iglesia no habían regresado a casa de la misma manera. Comenzaron a involucrarse más en las actividades de la iglesia, con confianza y valentía. Los jóvenes tímidos estaban encontrando su voz; aparecieron listos para ayudar. D. J. regresó a su campus, pero se encontró regresando a casa los fines de semana con más regularidad para servir en su iglesia. Fue llamado a participar en la adoración, orar, predicar y realizar otras actividades mientras era asesorado por el pastor Norman Knight. Cuando se graduó de La Sierra a los seis meses de la conferencia de jóvenes, D. J. tomó la decisión de que quería ir al seminario para dedicarse al ministerio pastoral. «Mi familia me ha mostrado mucho apoyo, pero sobre todo, siento que Dios llama a mi corazón pidiéndome que lo siga, y no puedo negarme. La pasantía que recibí me dio la oportunidad de ver lo que Dios puede hacer a través de mí».
Las oportunidades que el Ministerio de Negros ofrece a través de su programa de verano han plantado semillas, regado sueños y abierto puertas para que los jóvenes sigan a Dios para servir en su iglesia y establecer vidas para la eternidad.
Para obtener más información sobre la pasantía de verano de Ministerio de Negros para estudiantes, hable con su pastor o envíe un correo electrónico a regional@adventistfaith.com.
