On Sept. 29, 2024, 614 delegates convened at the White Memorial church for the 66th constituency session of the Southern California Conference (SCC). The meeting began with worship and a mass choir featuring 179 students from four SCC academies: Glendale Adventist Academy, Newbury Park Adventist Academy, San Fernando Valley Academy, and San Gabriel Academy. Velino A. Salazar, retiring SCC president, then shared the devotional, encouraging attendees to keep the faith and be ready for the soon return of Christ.
The primary purpose of this gathering was to present reports to the delegates and to vote for the SCC officers, Executive Committee members, and bylaws committee members that will serve for the upcoming term.
Delegates received various reports prior to the session via posting on the session website, and additional video reports were presented at the event, including the report from the conference officers, the Newbury Park project report, and the education subsidy report that reflected the work of the 2024 SCC subsidy research committee. After the presentation and discussion on the education subsidy report, delegates voted to accept the report and empower the SCC Executive Committee, in collaboration with the SCC Board of Education, to create a subsidy system that replaces the current system.
After the reports were presented, there was a special retirement celebration for Salazar, who was retiring after 47 years of ministry, 42 of which were spent in SCC, and James G. Lee Jr., who spent his 48-year career in SCC. Current and former colleagues shared memories and words of congratulations for Salazar and Lee, including Gerard Kiemeney, former SCC L.A. Metro Region director; Janet Lui, SCC prayer ministries coordinator; Sandra Roberts, Pacific Union Conference executive secretary; Bradford Newton, Pacific Union Conference president; and Kyoshin Ahn, North American Division executive secretary.
“We are so much better because of you and what God has done in and through you,” Roberts said of Salazar and Lee.
Up next on the agenda was the bylaws committee report, during which the bylaws committee chairman, Daniel Dik from the Alhambra church, reviewed the recommended changes to the bylaws, followed by a vote to accept the report as presented.
The final section of the agenda was the nominating committee report, presented by the chair of the nominating committee, Newton, and the secretary of the committee, Tracy Garnett.
The nominating committee report was accepted as presented by a vote of the delegation. John H. Cress, who has served as the SCC executive secretary since 2016, was elected to serve as the next SCC president. Danny Chan, who has served as SCC L.A. Metro Region director since 2020, was elected to serve as the executive secretary. Royal L. Harrison was elected to serve as the executive vice president after serving as the SCC Greater Los Angeles Region director since 2014. Kathleen V. Diaz and James P. Willis II were reelected to their positions of treasurer/CFO and vice president for education, respectively.
Cress closed the meeting with a vision for the future. He shared the conference’s mission and vision statements, which will guide the next five years. The mission is to “Exalt Christ by cultivating healthy churches and schools,” while the vision is: “We envision spiritually thriving churches and schools with flourishing faith, caring for their communities and inspiring individuals to grow in and share Christ’s love.”
“See, we are called to be unique,” Cress asserted. “We are called to be different, but not so much in how we look or what we eat or how we dress. The real difference that Jesus desires of His church is in the hope that we offer, in the grace that we exhibit, and the obvious sacrifice of love we display to those we come in contact with, no matter who they are. Unfortunately, sometimes we forget that Jesus did not die for the church—He died for the world.”
To learn more, visit www.2024sccsession.org.
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By Lauren Lacson
Delegados se reunen para la 66ª sesión constituyente de SCC
El 29 de septiembre de 2024, 614 delegados se reunieron en la iglesia White Memorial para la 66ª sesión de constituyente de la Southern California Conference (SCC). La reunión comenzó con adoración y un coro masivo de 179 estudiantes de cuatro academias de SCC: Glendale Adventist Academy, Newbury Park Adventist Academy, San Fernando Valley Academy y San Gabriel Academy. Velino A. Salazar, presidente saliente de SCC, compartió el devocional, animando a los asistentes a mantener la fe y estar listos para el pronto regreso de Cristo.
El propósito principal de la reunión fue presentar informes y votar por los funcionarios de SCC, los miembros del Comité Ejecutivo y los miembros del comité de estatutos que servirán durante el próximo período.
Los delegados recibieron varios informes antes de la sesión a través de su publicación en el sitio web de la sesión, y se presentaron informes de video adicionales en el evento, incluido el informe de los funcionarios de la conferencia, el informe del proyecto Newbury Park y el informe de subsidios educativos que reflejó el trabajo del comité de investigación de subsidios de SCC en 2024. Después de la presentación y discusión sobre el informe de subsidios de educación, los delegados votaron para aceptar el informe y facultar al Comité Ejecutivo de SCC, en colaboración con la Junta de Educación de SCC, para crear un sistema de subsidios que reemplace el sistema actual.
Después de que se presentaron los informes, hubo una celebración especial de jubilación para Salazar, quien se retira después de 47 años de ministerio, 42 de los cuales en SCC, y James G. Lee Jr., quien pasó su carrera de 48 años en SCC. Colegas actuales y anteriores compartieron recuerdos y palabras de felicitaciones para Salazar y Lee, incluyendo a Gerard Kiemeney, ex director de la Región Metropolitana de Los Angeles; Janet Lui, coordinadora de ministerios de oración; Sandra Roberts, secretaria ejecutiva de la Pacific Union Conference; Bradford Newton, presidente de la Pacific Union Conference; y Kyoshin Ahn, secretario ejecutivo de la División Norteamericana.
«Somos mucho mejores gracias a ustedes y a lo que Dios ha hecho en y a través de ustedes», dijo Roberts acerca de Salazar y Lee.
Lo siguiente en el orden del día fue el informe del comité de estatutos, durante el cual el presidente del comité de estatutos, Daniel Dik de la iglesia de la Alhambra, revisó los cambios recomendados a los estatutos, seguido de un voto para aceptar el informe tal como se presentó.
La sección final de la agenda fue el informe del comité de nominaciones, presentado por el presidente del comité de nominaciones, Newton, y la secretaria del comité, Tracy Garnett.
El informe del Comité de Nominaciones fue aceptado tal como fue presentado por votación de la delegación. John H. Cress, quien se ha desempeñado como secretario ejecutivo de SCC desde 2016, fue elegido para servir como el próximo presidente de SCC. Danny Chan, quien se ha desempeñado como director de la Región Metropolitana de Los Angeles desde 2020, fue elegido para desempeñarse como secretario ejecutivo. Royal L. Harrison fue elegido para servir como vicepresidente ejecutivo después de servir como director de la Región Metropolitana de Los Angeles desde 2014. Kathleen V. Diaz y James P. Willis II fueron reelegidos para sus cargos de tesorera/CFO y vicepresidente de educación, respectivamente.
Cress cerró la reunión con una visión para el futuro. Compartió las declaraciones de misión y visión de la conferencia, que guiarán los próximos cinco años. La misión es «Exaltar a Cristo cultivando iglesias y escuelas saludables», mientras que la visión es: «Visualizamos iglesias y escuelas espiritualmente prósperas con una fe floreciente, cuidando de sus comunidades e inspirando a las personas a crecer y compartir el amor de Cristo».
«Somos llamados a ser peculiares», afirmó Cress. «Somos llamados a ser diferentes, pero no tanto en cómo nos vemos, qué comemos o cómo nos vestimos. La verdadera diferencia que Jesús desea de su iglesia está en la esperanza que ofrecemos, en la gracia que exhibimos y en el obvio sacrificio de amor que mostramos a aquellos con quienes entramos en contacto, sin importar quiénes sean. Desafortunadamente, a veces olvidamos que Jesús no murió por la iglesia, murió por el mundo».
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Por Lauren Lacson
