When Julie Lee was young, nearly everyone at her church in Bakersfield, California, went to Pacific Union College (PUC). She planned to, as well. During her senior year at public high school, most of her peers, who were primarily non-Adventist, were applying to a variety of UC and Cal State schools.
“I did feel a certain pressure to apply to schools outside of the church,” Lee said, “but I was definitely looking forward to experiencing a Christian, Adventist campus for the first time.”
From the time she was little, Lee had dreamed of being either a teacher or a writer. She ended up doing a double major in English and psychology, with plans to become a high school English teacher. She also got involved in various groups and activities across campus. She was involved in student leadership as a senator and senior class president, was part of academic societies for both psychology and English, wrote for the Campus Chronicle, was a member and leader for the Korean Student Association, and became involved with theater groups on campus.
“I had very limited involvement with drama in high school due to Sabbath performances,” Lee said. “So being involved in the campus Dramatic Arts Society and Napa Valley Musical Theater while at PUC was a dream come true.”
It was her time as a writer on the yearbook staff that set her on the path to her future career. Though Lee had written for the paper and yearbook in high school, this editor held a much higher standard.
“She gently but firmly pushed me to improve my skills, even sharing articles with me on how to write feature stories,” Lee recalled. “I learned so much from the experience, not only about writing but about what I wanted to do with my life.”
Lee’s advisor suggested she apply for a student writing job in the college’s Public Relations office, which she did.
“It was in that office I got my first taste of being published and collaborating with a creative marketing team. I was hooked,” said Lee.
She graduated from PUC in 1998 with Bachelor of Arts degrees in English and psychology. Soon after, she took a permanent position as a writer in the college’s PR office. She later served as vice president of marketing and enrollment for the college. Today she is marketing vice president for Maranatha Volunteers International in Roseville, California. She commutes two days a week from her home in Angwin, where she lives with her husband, Milbert Mariano, and their two boys, Diego and Luca. Milbert is dean of the School of Arts, Humanities, and Professions at PUC; Diego is a senior at PUC Preparatory School; and Luca will be headed to Prep in the fall. As a family, they are inextricably tied to the PUC community through their history, continued involvement, and deeply valued relationships.
Relationship-building began while Lee was still a student, not only as she interacted with her friends and peers but also with her professors.
“I had incredible professors who opened my mind and eyes to another level of critical thinking about our world, our faith, and my own life,” she said. “Each of them taught me so much outside of the classroom, just in the way they lived their lives.”
Lee noted Aubyn Fulton, her psychology professor, who “demonstrated integrity, conviction, and compassion;” Monique Pittman, her English professor, who “encouraged us to be constant seekers of truth and growth in our faith;” and Bruce Bainum, Lee’s advisor and psychology professor, who was “a little intimidating in the way he pushed all of us to excellence, but also compassionate in how genuinely he cared for us as his advisees.”
Many of Lee’s former professors are now her friends. “Not too long ago, I reached out to Bruce Bainum for career advice,” she said. “He’s still teaching me after more than 25 years.”
The most important parts of her college experience were the connections she made and the guidance she received from caring, Christian adults who were her professors. “They gave me the space, tools, and wisdom to help me figure out who I was and who I wanted to be,” she added.
The small-town atmosphere at PUC was also a benefit; it meant attending a lot of dinners and vespers at faculty homes, seeing professors with their families at church, and running into them on the trails in the forest.
“It cultivates a level of connection that is harder to find on a larger campus,” she pointed out. “And each of those interactions taught me a lot, because every exchange modeled a different aspect of life for me to learn from.”
Lee’s work with Maranatha, an Adventist mission organization, has taken her to 21 countries, and she has met a variety of people. The lessons she learned at PUC have served her well as she encounters a diversity of people, beliefs, experiences, and cultures. She can spend time with a woman from the Samburu tribe in the Kenyan bush one month, and the next month worship with a congregation in the Dominican Republic, and then turn around and go home to her church in the Napa Valley.
“The most important lesson I learned while in college was to dig deeper and think bigger about the themes and issues that surround us,” she said. “To speak up with compassion for the marginalized, to seek a deeper faith, and to make a difference in this world for God. These are values that still inform my life today—in my work, in my family, and as a member of my community.”
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Becky St. Clair is a freelance writer from Angwin, California.
Profundizar, pensar en grande: el impacto de la educación superior en una vida de éxito
Por Becky St. Clair
Cuando Julie Lee era joven, casi todos en su iglesia en Bakersfield, California, asistían a Pacific Union College (PUC). Ella también planeaba hacerlo. Durante su último año en la escuela secundaria pública, la mayoría de sus compañeros, que en su mayoría no eran adventistas, estaban solicitando admisión a una variedad de escuelas de University of California y Cal State.
«Sentí cierta presión para postularme a escuelas fuera de la iglesia», dijo Julie, «pero definitivamente estaba ansiosa por experimentar un campus cristiano adventista por primera vez».
Desde que era pequeña, Julie había soñado con ser maestra o escritora. Terminó haciendo una doble especialización en inglés y psicología, con planes de convertirse en maestra de inglés. También se involucró en varios grupos y actividades en todo el campus. Estuvo involucrada en el liderazgo estudiantil como senadora y presidenta de la clase en su último año, formó parte de sociedades académicas tanto de psicología como de inglés, escribió para Campus Chronicle, fue miembro y líder de la Asociación de Estudiantes Coreanos, y se involucró con grupos de teatro en el campus.
«Tuve una participación muy limitada con el teatro en high school debido a las actuaciones en sábado», dijo Julie. «Así que participar en Dramatic Arts Society y Napa Valley Musical Theater mientras estaba en PUC fue un sueño hecho realidad para mi».
Fue su tiempo como escritora en el personal del anuario lo que la puso en el camino hacia su futura carrera. Aunque Julie había escrito para el periódico y el anuario en high school, el editor del anuario tenía un estándar mucho más alto.
«Me llevó suave pero firmemente a mejorar mis habilidades, incluso compartiendo artículos conmigo sobre cómo escribir reportajes», recordó Julie. «Aprendí mucho de la experiencia, no solo sobre la escritura, sino también sobre lo que quería hacer en mi vida».
El asesor de Julie le sugirió que solicitase un trabajo en la oficina de Relaciones Públicas de PUC, lo cual hizo.
«Fue en esa oficina donde tuve mi primer artículo publicado y pude colaborar con un equipo creativo de marketing», dijo Julie.
Se graduó de PUC en 1998 con una licenciatura en inglés y psicología. Poco después, tomó un puesto permanente como escritora en la oficina de relaciones públicas de PUC. Más tarde se desempeñó como vicepresidenta de marketing e inscripción. Hoy es vicepresidenta de marketing de Maranatha Volunteers International en Roseville, California. Viaja dos días a la semana desde su casa en Angwin, donde vive con su esposo, Milbert Mariano, y sus dos hijos, Diego y Luca. Milbert es decano de la Facultad de Artes, Humanidades y Profesiones de PUC; Diego es estudiante de último año en PUC Preparatory School y Luca se dirigirá a Prep en el otoño. Como familia, están inextricablemente ligados a la comunidad de PUC a través de su historia, participación continua y relaciones profundamente valiosas.
El establecimiento de relaciones comenzó cuando Julie aún era estudiante, no solo cuando interactuaba con sus amigos y compañeros, sino también con sus maestros.
«Tuve maestros increíbles que abrieron mi mente y mis ojos a otro nivel de pensamiento crítico sobre nuestro mundo, nuestra fe y mi vida», dijo. «Cada uno de ellos me enseñó mucho fuera del aula, simplemente por la forma como vivían sus vidas».
Julie señaló a Aubyn Fulton, su maestro de psicología, quien «demostró integridad, convicción y compasión»; Monique Pittman, su maestra de inglés, quien «nos animó a ser indagadores constantes de la verdad y el crecimiento en nuestra fe»; y Bruce Bainum, asesor de Julie y maestro de psicología, quien fue «un poco intimidante en la forma como nos impulsó a todos a la excelencia, pero también compasivo en la forma genuina como se preocupaba por nosotros como sus asesorados».
Muchos de los maestros de Julie son ahora sus amigos. «No hace mucho tiempo, me puse en contacto con Bruce Bainum para pedirle un consejo profesional», dijo. «Todavía me está enseñando después de más de 25 años».
Las partes más importantes de su experiencia en PUC fueron las conexiones que hizo y la orientación que recibió de lo cristianos y cariñosos que eran sus maestros. «Me dieron el espacio, las herramientas y la sabiduría para ayudarme a descubrir quién era y quién quería ser», agregó.
El ambiente del pequeño poblado de PUC también fue de beneficio; significaba asistir a muchas cenas en las casas de los maestros, ver a los maestros con sus familias en la iglesia y encontrarse con ellos en los senderos del bosque.
«Se cultiva un nivel de conexión que es más difícil de encontrar en un campus más grande», señaló. «Y cada una de esas interacciones me enseñó mucho, porque cada intercambio modeló un aspecto diferente de la vida del cual aprender».
El trabajo de Julie con Maranatha, una organización misionera adventista, la ha llevado a 21 países y ha conocido a una variedad de personas. Las lecciones que aprendió en PUC le han servido para conocer una diversidad de personas, creencias, experiencias y culturas. Puede pasar tiempo con una mujer de la tribu Samburu en la selva de Kenia un mes y al mes siguiente adorar con una congregación en la República Dominicana, y después irse a casa a su iglesia en el Valle de Napa.
«La lección más importante que aprendí mientras estaba en PUC fue profundizar y pensar en grande sobre los temas y problemas que nos rodean», dijo. «Hablar con compasión por los marginados, buscar una fe más profunda y hacer una diferencia en este mundo para Dios. Esos son valores que todavía informan mi vida, en mi trabajo, en mi familia y como miembro de mi comunidad».
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Becky St. Clair es una escritora independiente de Angwin, California.
