In response to the public interest generated by the film SABBATH, the Festival of SABBATH is a unique outreach that builds new relationships and awareness of the message of the Sabbath. SABBATH is a full-length documentary film produced by Martin Doblmeier and Journey Films that is currently airing on PBS. With more than 30 films to his credit, including three on Seventh-day Adventists, Martin Doblmeier is one of the most well-respected filmmakers in the country. For SABBATH, Doblmeier interviewed a number of scholars and religious leaders of several faith groups on the theme of Sabbath keeping, including a number of well-known Adventists. Released nationwide in May 2023, SABBATH explores an ancient practice that is a pillar of faith for many people, including Adventists.
Pioneered by the Pacific Union Conference, the Festival of SABBATH invites the public and congregations of other faiths to participate in the knowledge of the many benefits of keeping a day of rest, Sabbath. Elder Bradford C. Newton, president of the Pacific Union Conference, recently expressed his enthusiasm about the project to the Union Executive Committee: “It has given our church a wonderful way to talk about the Sabbath and our own faith—not in an ecumenical way but as an engaging conversation about the benefits and significance of the God-given weekly rest cycle.”
Pilot projects in the development of the Festival of SABBATH have occurred in Takoma Park, Maryland; Orlando, Florida; and Pasco, Washington. In August 2023, the San Bernardino Community Seventh-day Adventist Church—in the Southeastern California Conference—celebrated the inaugural Festival of SABBATH in the Pacific Union Conference with a two-day event held in a large tent on the church grounds. The tent venue was a practical solution to challenges posed by ongoing renovations to the sanctuary, but the tent quickly became a meaningful aspect of the event, fostering an atmosphere of community and spiritual renewal.
A collaboration of the Pacific Union Conference and the Southeastern California Conference, the festival brought together diverse voices to celebrate the Sabbath. Partnering with Journey Films, AdventSource, Andrews University's Center for Community Change, and the Versacare Foundation, the event aimed to rediscover the beauty of Sabbath rest in a modern world.
The highlight of the festival were unique short films drawn from the same sources as the SABBATH film that brought particular focus to themes that are relevant to local communities, “We hope to show that Sabbath offers not only physical rest but also support for rest for mental and spiritual health,” shared Doblmeier during the event. “Secondly, our environment is in chaos, driven by profit and convenience. I believe Seventh-day Adventists, through their connection to Sabbath, can become leaders in advocating for environmental care.”
The weekend opened with a ribbon-cutting ceremony for Lighted Garden Ministry, a community garden ministry that is hosted on the grounds of the San Bernardino Community church. “This project has been in development for a long time,” shared ministry organizer Dr. Kimberly C. Izvernari-Im of the Loma Linda Korean church. “We struggled to find a location, but God knew this is where we needed to be.”
In the opening meeting of the festival, Rabbi Arthur Rosenberg, Palliative Care Chaplain at the Motion Picture and Television Fund, led a traditional Jewish beginning of the Shabbat service. Through songs in Hebrew and stories of his faith journey, Rabbi Rosenberg invited attendees to experience the Sabbath from a Jewish perspective. “The peace and the change that the Sabbath can bring into our lives—that’s what [Friday] night’s message was about,” shared Rosenberg.
Sabbath morning saw the tent filled with worshippers, many from the Latino and Black communities that surround the church. Visitors were eager to explore a unique Sabbath experience. The church’s praise team delighted the crowd with lively music, while a gospel choir from a local Baptist church filled the air with songs of rejoicing. Deacon Charlie Echeverry, of the Los Angeles Catholic Archdiocese, spoke on the sanctity of rest for marginalized communities. Via Zoom, the congregation also heard from Rev. Dr. Judy Fentress-Williams, professor at Virginia Theological Seminary—the largest of the accredited seminaries of the Episcopal Church—about Sabbath as an act of justice.
Reflecting on the messages he heard, Deacon Echeverry shared: “This conversation is important, because Sabbath is a priority to God and should be a priority to us no matter what is going on in our lives. For the Latino and Black community in particular, the idea of Sabbath could be something very important, but it needs to be understood in a different way than what it currently is. Events like this one help reframe it.”
The Sabbath service concluded with a sermon by Pastor Jerrold Thompson of San Bernardino Community church. It was followed by lunch in the newly remodeled fellowship hall. Lunch was an opportunity for those who attended the festival to talk about what they had heard and to ask questions of the presenters as well as to share in the spirit of community.
In the afternoon, the festival wrapped up with a panel discussion led by Elder Virgil Childs, vice president for Black Ministries of the Pacific Union Conference. The panel was comprised of Martin Doblmeier, Dr. Izvernari-Im, Rabbi Rosenberg, Elder Newton, and Pastor Thompson. Thompson summed up the experience for his congregation: “The purpose of the weekend [was] to expand our knowledge of the Sabbath, to encourage deeper study, and to learn more about one of the most important tenets of our faith.”
Festival de SABBATH crea consciencia pública
En reacción al interés público generado por la película SABBATH, el Festival of SABBATH es un progama especial que establece nuevas relaciones y consciencia del mensaje del sábado SABBATH es un largometraje documental producido por Martin Doblmeier y Journey Films que actualmente se emite en PBS. Con más de 30 películas en su haber, incluyendo tres sobre los Adventistas del Séptimo Día, Martin Doblmeier es uno de los cineastas más respetados del país. Para SABBATH, Doblmeier entrevistó a varios eruditos y líderes religiosos de varios grupos religiosos sobre el tema de la observancia del sábado, incluyendo a varios conocidos adventistas. Lanzado a nivel nacional en mayo de 2023, SABBATH explora una práctica antigua que es un pilar de fe para muchas personas, incluidos los adventistas.
Iniciado por la Pacific Union Conference, el Festival of SABBATH invita al público y a las congregaciones de otras religiones a participar en el conocimiento de los muchos beneficios de guardar un día de descanso, el sábado. El pastor Bradford C. Newton, presidente de la Pacific Union Conference, expresó recientemente su entusiasmo por el proyecto al Comité Ejecutivo de la Unión: «Le ha dado a nuestra iglesia una manera maravillosa de hablar sobre el día de reposo y nuestra fe, no de una manera ecuménica, sino como una conversación interesante sobre los beneficios y la importancia del ciclo de descanso semanal dado por Dios».
Se han llevado a cabo proyectos piloto en el desarrollo del Festival of SABBATH en Takoma Park, Maryland; Orlando, Florida; y Pasco, Washington. En agosto de 2023, la San Bernardino Community Seventh-day Adventist Church —en la Southeastern California Conference— celebró el festival inaugural del SABBATH en la Pacific Union Conference con un evento de dos días que se llevó a cabo en una gran carpa en los terrenos de la iglesia. El lugar de la carpa fue una solución práctica a los desafíos planteados por las renovaciones en curso en el santuario, pero la carpa se convirtió rápidamente en un aspecto significativo del evento, fomentando una atmósfera de comunidad y renovación espiritual.
Una colaboración de la Pacific Union Conference y la Southeastern California Conference, el festival reunió diversas voces para celebrar el sábado. En asociación con Journey Films, AdventSource, el Centro para el Cambio Comunitario de Andrews University y la Fundación Versacare, el evento tuvo como objetivo redescubrir la belleza del descanso sabático en un mundo moderno.
Lo más destacado del festival fueron los cortometrajes especoa;es extraídos de las mismas fuentes que la película SABBATH que se centraron especialmente en temas que son relevantes para las comunidades locales, «Esperamos mostrar que el sábado ofrece no solo descanso físico, sino también apoyo para el descanso para la salud mental y espiritual», compartió Doblmeier durante el evento. «En segundo lugar, nuestro medio ambiente está sumido en el caos, impulsado por las ganancias y la conveniencia. Creo que los adventistas del séptimo día, a través de su conexión con el sábado, pueden convertirse en líderes en la defensa del cuidado del medio ambiente».
El fin de semana comenzó con una ceremonia de corte de cinta para Lighted Garden Ministry, un ministerio de jardines comunitarios que se lleva a cabo en los terrenos de la iglesia de San Bernardino. «Este proyecto ha estado en desarrollo durante mucho tiempo», compartió la organizadora del ministerio, la Dra. Kimberly C. Izvernari-Im de la iglesia coreana de Loma Linda. «Batallamos por encontrar un lugar, pero Dios sabía que aquí era donde necesitábamos estar».
En la reunión de apertura del festival, el rabino Arthur Rosenberg, capellán de cuidados paliativos del Fondo de Cine y Televisión, dirigió el tradicional comienzo judío del servicio del sábado. A través de cantos en hebreo e historias de su peregrinaje de fe, el rabino Rosenberg invitó a los asistentes a experimentar el sábado desde una perspectiva judía. «La paz y el cambio que el sábado puede traer a nuestras vidas, de eso se trataba el mensaje [del viernes] por la noche», compartió Rosenberg.
El sábado por la mañana, la carpa se llenó de fieles, muchos de la comunidad latina y negra que rodean la iglesia. Los visitantes estaban ansiosos por explorar una experiencia única del sábado. El equipo de alabanza de la iglesia deleitó a la multitud con música animada, mientras que un coro de gospel de una iglesia bautista local llenó el aire con cantos de regocijo. El diácono Charlie Echeverry, de la Arquidiócesis Católica de Los Angeles, habló sobre la santidad del descanso para las comunidades marginadas. Judy Fentress-Williams, profesora del Seminario Teológico de Virginia, el más grande de los seminarios acreditados de la Iglesia Episcopal, habló sobre el sábado como un acto de justicia.
Reflexionando sobre los mensajes que escuchó, el diácono Echeverry compartió: «Esta conversación es importante, porque el día de reposo es una prioridad para Dios y debe ser una prioridad para nosotros sin importar lo que esté sucediendo en nuestra vida. Para la comunidad latina y negra en particular, la idea del sábado podría ser algo muy importante, pero necesita ser entendido de una manera diferente a lo que es actualmente. Eventos como este ayudan a replantearlo».
El servicio del sábado concluyó con un sermón por el pastor Jerrold Thompson de San Bernardino. A continuación, se tuvo un almuerzo en el recién remodelado fellowship hall. El almuerzo fue una oportunidad para que los asistentes al festival hablaran sobre lo que habían escuchado y hicieran preguntas a los presentadores, así como para compartir el espíritu de comunidad.
Por la tarde, el festival concluyó con un panel de discusión dirigido por el pastor Virgil Childs, vicepresidente del Ministerio de Negros de la Pacific Union Conference. El panel estuvo compuesto por Martin Doblmeier, el Dr. Izvernari-Im, el Rabino Rosenberg, el pastor Newton y el pastor Thompson. Thompson resumió la experiencia para su congregación: «El propósito del fin de semana [era] ampliar nuestro conocimiento del sábado, fomentar un estudio más profundo y aprender más sobre uno de los principios más importantes de nuestra fe».
