Mia-Alani Matsubara can be defined as an aspiring world changer with one goal: to contribute to the eventual cure of Alzheimer's disease. From a young age, Mia-Alani has been intensely fascinated with the unknowns of the natural world, from the secrets that lay inside the Bermuda Triangle to the mysteries behind the disappearance of the Lost Colony of Roanoke to the true composition of dark matter. She has always had a natural tendency to become fixated on a topic with the utmost confidence that she would discover the missing pieces to puzzles that have long perplexed others.
However, when she least expected it, God bestowed upon her a new mystery to focus on, along with the strength to initiate a positive change. Despite her surface-level lack of expertise or experience, she decided to no longer let age define or confine her from achieving greatness in the name of the Lord. After conducting research at Georgia State University last summer on the staggering statistics on Alzheimer's and its disproportionate effect on minority women, and witnessing its impact firsthand among her own family, she decided that something must be done.
One way in which Mia-Alani decided to catalyze change was by founding a ministerial nonprofit called Forget Me Never Foundation, which seeks to empower high school students in Las Vegas, Nevada, to build connections with those in memory care facilities who experience Alzheimer's disease, as well as to educate others about this condition. Each week, she and student volunteers visit Heritage Springs, an assisted living and memory care facility, where they play mind-stimulating games, participate in crafts, and have impactful conversations with the residents.
These seniors welcome Mia-Alani and her volunteers with open arms, their eyes lighting up when the young people arrive.
Not only has this nonprofit benefited the seniors and staff of Heritage Springs, it has also touched the hearts of the volunteers, who experience immense gratification doing God's work by contributing to the happiness and improved cognition of those who came before us.
Delberth Castillo, Nevada-Utah Conference interim youth director, has been very impressed with the work of Mia-Alani and her team, saying, “Never underestimate the power of a few committed young people to change the world. The passion and excitement when young people are living out the ways of Jesus is inspiring. Mia-Alani is an example of just that, changing the world through her passion and love for others.”
For information on how you can volunteer, visit forgetmeneverfoundation.org.
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By Mia-Alani Matsubara, as told to Delberth Castillo
No me olvides nunca
Mia-Alani Matsubara puede definirse como una aspirante a transformadora del mundo con un objetivo: contribuir a la eventual cura de Alzheimer. Desde muy joven, Mia-Alani ha estado intensamente fascinada con las incógnitas del mundo natural, desde los secretos que yacen dentro del Triángulo de las Bermudas hasta los misterios detrás de la desaparición de la Colonia Perdida de Roanoke y la verdadera composición de la materia oscura. Siempre ha tenido una tendencia natural a obsesionarse sobre un tema con la máxima confianza de que descubriría las piezas faltantes de los rompecabezas que durante mucho tiempo han dejado perplejos a otros.
Sin embargo, cuando menos lo esperaba, Dios le otorgó un nuevo misterio en el que enfocarse, junto con la fuerza para iniciar un cambio positivo. A pesar de su falta superficial de pericia o experiencia, decidió no dejar que la edad la definiese o la limitase para alcanzar la grandeza en el nombre del Señor. Después de realizar una investigación en Georgia State University el verano pasado sobre las asombrosas estadísticas sobre Alzheimer y su efecto desproporcionado en las mujeres de las minorías, y ser testigo de su impacto de primera mano en su propia familia, decidió que había que hacer algo.
Una de las formas como Mia-Alani decidió catalizar el cambio fue fundando una organización ministerial sin fines de lucro llamada Forget Me Never Foundation, que busca empoderar a los estudiantes de high school en Las Vegas, Nevada, para que establezcan conexiones con aquellos en centros de cuidado de la memoria que experimentan Alzheimer, así como para educar a otros sobre esa condición. Cada semana ella y los estudiantes voluntarios visitan Heritage Springs, un centro de vida asistida y cuidado de la memoria, donde tienen juegos que estimulan la mente, participan en manualidades y tienen conversaciones impactantes con los residentes.
Esos ancianos reciben a Mia-Alani y a sus voluntarios con los brazos abiertos, y sus ojos se iluminan cuando llegan.
Esa organización sin fines de lucro no solo ha beneficiado a las personas mayores y al personal de Heritage Springs, sino que también ha tocado los corazones de los voluntarios, quienes experimentan una inmensa gratificación al hacer la obra de Dios al contribuir a la felicidad y mejorar la cognición de aquellos que vinieron antes que nosotros.
Delberth Castillo, director interino de jóvenes de la Nevada-Utah Conference, ha quedado muy impresionado con el trabajo de Mia-Alani y su equipo, diciendo: «Nunca subestimes el poder de unos pocos jóvenes comprometidos para cambiar el mundo. La pasión y la emoción cuando los jóvenes viven los caminos de Jesús es inspiradora. Mia-Alani es un ejemplo de eso, de cambiar el mundo a través de su pasión y amor por los demás».
Para obtener información sobre cómo puede ser voluntario, visite forgetmeneverfoundation.org.
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Por Mia-Alani Matsubara, tal como se lo contó a Delberth Castillo
