This semester, we received a pleasant surprise at Holbrook Indian School (HIS). A group of girls from the French boarding school Maisons d’Education de La Légion d’Honneur (Education Houses of the Légion of Honor) graced our campus on October 22. Their website states, “According to the statutes of the institution, the educational houses of the Légion of Honor of Loges (college) and Saint-Denis (high school and post-baccalaureate) are reserved for the daughters, granddaughters, and great-granddaughters of decorated French and foreign students: the Order of the Légion of Honor, of the Military Medal, and of the National Order of Merit.” Originally, however, the school was founded by Napoleon in 1805 for the education of poor girls and war orphans. The high school located in Saint Denis was created later, in 1809.
Seventeen girls and three chaperones visited our little school in the desert during their trek to the United States to learn about and celebrate the bicentenary birthday of French geologist Jules Marcou. Fun fact: Marcou was a close childhood friend of the French biologist, Louis Pasteur!
Practically unknown in France, Marcou came to the United States to work at Harvard University in Massachusetts. During 1853-1854, Marcou was chosen to work on the Whipple Expedition for the Pacific Railroad Survey. In that context, he traveled to Arizona, where he drew up the first geological map of the country. He was also the first to describe the Black Forest located in the Petrified Forest National Park near Holbrook, and he even had a mesa near Winslow, Arizona, named after him: Mesa Marcou.
Daniel Raichvarg, a distinguished professor at the school for girls, spearheaded this trip. He learned about HIS from Holbrook town mayor Kathleen Smith after contacting her to ask if she could recommend any schools in the area to visit. Given our ability to offer various Indigenous workshops, Mayor Smith readily told them about us.
Upon arrival at the HIS campus, the girls were welcomed by a member of the senior class, Dakota, who introduced herself in traditional Navajo and then made efforts to introduce herself in French. Mr. Hubbard also shared a list of words in Navajo. After the welcome and introductions, the girls split up into three groups to participate in several activities on campus: pottery with Ms. Shanel, beading with Ms. Della, and horsemanship with our former director of horsemanship, Mr. Bruce, who is currently volunteering for a short time.
Our students loved interacting with the girls during the activities. Two of our sophomores, Shandeen and Beruchya, assisted Mr. Bruce with the horses, while our fifth- and sixth-graders enjoyed beading class with the French girls. Our pottery students were a bit more reserved at first, but when it came time for the girls to start working on their own pottery, our students jumped in to help as Ms. Shanel explained what to do.
Perhaps one of the most important interactions between our HIS family and this special group is that we had the opportunity to share God with them through prayer. Many of the girls have never heard about God, so in a way, God gave us the opportunity to witness overseas without leaving the desert!
Before the group left that evening, we hosted a dinner for them in our cafeteria where they shared a song and dance, as well as details about their school and why they came to visit. Gifts were exchanged between the group and HIS students. Monsieur Raichvarg shared in closing, “I have the first regret from our girls: they would have loved to stay another day to spend more time with students they met only briefly! We have no words to say thank you for everything.”
Who knew the mysterious ways that God would work to make Holbrook Indian School go international?
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By Kimberly Cruz
De Paris a Holbrook
Este semestre, recibimos una grata sorpresa en Holbrook Indian School (HIS). Un grupo de chicas del internado francés Maisons d’Education de La Légion d’Honneur (Casas de Educación de la Legión de Honor) engalanó nuestro campus el 22 de octubre. Su sitio web dice: «De acuerdo con los estatutos de la institución, las casas educativas de la Legión de Honor de Loges (colegio) y Saint-Denis (escuela secundaria y posgrado) están reservadas para las hijas, nietas y bisnietas de estudiantes franceses y extranjeros condecorados: la Orden de la Legión de Honor, de la Medalla Militar y de la Orden Nacional del Mérito». Originalmente, sin embargo, la escuela fue fundada por Napoleón en 1805 para la educación de niñas pobres y huérfanos de guerra. La escuela secundaria ubicada en Saint Denis fue creada más tarde, en 1809.
Diecisiete chicas y tres acompañantes visitaron nuestra pequeña escuela en el desierto durante su viaje a los Estados Unidos para conocer y celebrar el bicentenario del nacimiento del geólogo francés Jules Marcou. Dato curioso: ¡Marcou fue un amigo cercano de la infancia del biólogo francés Louis Pasteur!
Prácticamente desconocido en Francia, Marcou llegó a Estados Unidos para trabajar en Harvard University, en Massachusetts. Durante 1853-1854, Marcou fue elegido para trabajar en la Expedición Whipple para el Pacific Railroad Survey. En ese contexto, viajó a Arizona, donde elaboró el primer mapa geológico del país. También fue el primero en describir la Selva Negra ubicada en el Parque Nacional del Bosque Petrificado cerca de Holbrook, e incluso tenía una mesa cerca de Winslow, Arizona, que lleva su nombre: Mesa Marcou.
Daniel Raichvarg, un distinguido profesor de la escuela para chicas, encabezó ese viaje. Se enteró de HIS por la alcaldesa de la ciudad de Holbrook, Kathleen Smith, después de ponerse en contacto con ella para preguntarle si podía recomendar alguna escuela de la zona para visitar. Dada nuestra capacidad para ofrecer varios talleres indígenas, la alcalde Smith les habló de nosotros de inmediato.
A su llegada al campus de HIS, las chicas fueron recibidas por un miembro de la clase superior, Dakota, quien se presentó en un atavío navajo tradicional y luego se esforzó por presentarse en francés. El Sr. Hubbard también compartió una lista de palabras en navajo. Después de la bienvenida y las presentaciones, las chicas se dividieron en tres grupos para participar en varias actividades en el campus: cerámica con la Sra. Shanel, abalorios con la Sra. Della y equitación con nuestro ex director de equitación, el Sr. Bruce, quien actualmente es voluntario por un corto tiempo.
A nuestros estudiantes les encantó interactuar con las chicas durante las actividades. Dos de nuestras estudiantes de segundo año, Shandeen y Beruchya, ayudaron al Sr. Bruce con los caballos, mientras que nuestras estudiantes de quinto y sexto grado disfrutaron de la clase de abalorios con las niñas francesas. Nuestras estudiantes de cerámica eran un poco más reservadas al principio, pero cuando llegó el momento de que las chicas comenzaran a trabajar en su propia cerámica, nuestras estudiantes se unieron para ayudar mientras la Sra. Shanel explicaba qué hacer.
Quizás una de las interacciones más importantes entre nuestra familia HIS y ese grupo especial es que tuvimos la oportunidad de compartir a Dios con ellos a través de la oración. Muchas de las chicas nunca han oído hablar de Dios, así que, en cierto modo, ¡Dios nos dio la oportunidad de testificar en el extranjero sin salir del desierto!
Antes de que el grupo se fuera esa noche, organizamos una cena para ellas en nuestra cafetería donde compartieron una canción y un baile, así como detalles sobre su escuela y por qué vinieron de visita. Se intercambiaron regalos entre el grupo y los alumnos de HIS. Monsieur Raichvarg compartió para concluir: «Tengo el primer lamento de nuestras chicas: ¡les hubiera encantado quedarse un día más para pasar más tiempo con las estudiantes que conocieron solo brevemente! No tenemos palabras para dar las gracias por todo».
¿Quién sabía las misteriosas formas en que Dios obraría para hacer que Holbrook Indian School se volviera internacional?
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Por Kimberly Cruz
