Pacific Union College’s theology and education departments are witnessing a marked increase in enrollment, reflecting a growing student interest in these fields and the college’s commitment to academic excellence and hands-on experience.
This quarter, the theology department welcomed seven new students, bringing their enrollment to 18 compared to last year’s 11. Similarly, the education department has experienced a surge, with their total program enrollment reaching nearly 60.
Both departments’ chairs expressed excitement and positivity for the rising enrollment numbers.
Jim Wibberding, theology professor and department chair, pointed out that if this trend continues, the theology department could easily have 25 students in two years.
In the education department, the number of students in their Introduction to Teaching class doubled this quarter, versus their typical enrollment, with 17 new teacher candidates joining the class. Jean Buller, education professor and department chair, said the spike will continue with even more freshmen enrolled in the upcoming winter quarter.
Buller and Wibberding attribute similar factors to the growth of both the theology and education departments: a growing need in the fields, the high caliber of professors and academics at PUC, hands-on experience with major assignments, and the availability of scholarships and financial support.
According to Buller, PUC’s education department stands out by placing students in fieldwork throughout every academic year, rather than placing students in teaching assignments right before graduation.
“Our students also learn from professors who all stay current in their professional practice,” Buller explained. “They’re not just talking about the craft; they continue to hone their craft.”
Buller said that with the current teacher shortage, students are assured they will receive multiple job offers upon completing their education credentials.
Scholarships also help pave the way for students to enroll in these department programs. Teacher candidates can access scholarships for those above a qualifying GPA every quarter, with additional financial support available to Adventist students looking to teach in denominational schools. For both education and theology students, two students per year can be chosen to receive $20,000 from the Growing Young Leaders Scholarship.
The Pacific Union Conference’s goal with the Growing Young Leaders Scholarship is to provide a pathway to employment for future pastors and teachers with mentorship training and job placement opportunities within the Pacific Union. This program is designed to be a partnership between the conference, the union, and the college to provide a scholarship for all four years of education so that these students have a straightforward pathway and less debt as they enter the ministry. PUC is grateful for this scholarship, as it has helped tremendously with growing the theology and education departments.
On the theology side, Wibberding credits PUC with having “a solid foundation of academically profound professors who are deeply committed to God, our Seventh-day Adventist faith, and the students we serve” while also remaining agile through a significant expansion of real-world ministry opportunities.
“They get at least three years of hands-on ministry experience,” Wibberding said. “That makes our program stand out, and leaders in the field have begun to notice the level of quality leadership PUC graduates provide as a result.”
Interested students in either field are encouraged to explore PUC as an option for their education.
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By Sheann Brandon
Departamentos de educación y teología experimentan crecimiento
Los departamentos de teología y educación de Pacific Union College están siendo testigos de un marcado aumento en su matrícula, lo que refleja un creciente interés de los estudiantes en esos campos y el compromiso del college con la excelencia académica y la experiencia práctica.
El departamento de teología dio la bienvenida a siete nuevos estudiantes, elevando su matrícula a 18 en comparación con los 11 del año pasado. Del mismo modo, el departamento de educación ha experimentado un aumento, con una matrícula total de casi 60 alumnos.
Jim Wibberding, profesor de teología, señaló que si esa tendencia continúa, el departamento de teología podría tener fácilmente 25 estudiantes en dos años.
En el departamento de educación, el número de estudiantes en su clase de Introducción a la Enseñanza se duplicó este trimestre, en comparación con su matrícula típica, con 17 nuevos candidatos a maestros que se unieron a la clase. Jean Buller, profesora de educación y jefa del departamento, dijo que el aumento continuará con aún más estudiantes de primer año inscritos en el próximo trimestre de invierno.
Buller y Wibberding atribuyen factores similares al crecimiento de los departamentos de teología y educación: una creciente necesidad en los campos, el alto calibre de profesores y académicos en PUC, la experiencia práctica con tareas importantes y la disponibilidad de becas y apoyo financiero.
Según Buller, el departamento de educación de PUC se destaca por colocar a los estudiantes en trabajo de campo durante cada año académico, en lugar de colocar a los estudiantes en tareas de enseñanza justo antes de graduarse.
«Nuestros estudiantes también aprenden de profesores que se mantienen actualizados en su práctica profesional», explicó Buller. «No solo están hablando del oficio; continúan perfeccionando su oficio».
Buller dijo que con la actual escasez de maestros, los estudiantes tienen la seguridad de que recibirán múltiples ofertas de trabajo al completar sus credenciales educativas.
Las becas también ayudan a allanar el camino para que los estudiantes se inscriban en esos programas del departamento. Los candidatos a maestros pueden acceder a becas para aquellos que estén por encima de un GPA cualificado cada trimestre, con apoyo financiero adicional disponible para los estudiantes adventistas que buscan enseñar en escuelas denominacionales. Tanto para los estudiantes de educación como de teología, se pueden elegir dos estudiantes por año para recibir $20,000 de la Beca Growing Young Leaders.
El objetivo de la beca de la Pacific Union Conference Growing Young Leaders es proporcionar un sendero hacia el empleo para futuros pastores y maestros con capacitación en mentoría y oportunidades de colocación laboral dentro de la Pacific Union. Ese programa está diseñado para ser una asociación entre la conferencia, la unión y el college para proporcionar una beca durante los cuatro años de educación para que esos estudiantes tengan un camino directo y menos deudas al ingresar al ministerio. PUC está agradecida por esa beca, ya que ha ayudado enormemente al crecimiento de los departamentos de teología y educación.
Wibberding le da crédito a PUC por tener «una base sólida de profesores académicamente capacitados que están profundamente comprometidos con Dios, nuestra fe adventista del séptimo día y los estudiantes a los que servimos», al mismo tiempo que se mantiene ágil a través de una expansión significativa de las oportunidades ministeriales en el mundo real.
«Tienen al menos tres años de experiencia práctica en el ministerio», dijo Wibberding. «Eso hace que nuestro programa se destaque, y los líderes en el campo han comenzado a notar el nivel de liderazgo de calidad que brindan los graduados de PUC como resultado».
Se anima a los estudiantes interesados en cualquiera de los campos a explorar a PUC como una opción para su educación.
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Por Sheann Brandon
