The first time I laid eyes on little Nova, she was bolting from her kindergarten classroom, left arm adorned in a fresh pink cast, running like her chariot was on fire. Her teacher at the local public school had instructed me to prohibit any running. Nova flew past us, gaining speed, hurling herself over the three-foot retaining wall that separates the elementary school playground from the soccer field—and she just kept going. I thought to myself, “I like this kid already.”
My bond with her grew over the next five years until I became an auxiliary grandmother to her rambunctious family. They were not part of our Adventist church, but occasionally Nova attended church with us.
One summer, I invited them to my favorite place on earth, Redwood Camp Meeting. The casual, hundred-acre-wood style would be a comfortable introduction to worshipping our great God. Nova, her younger brother River, and their mother relished the cool, oxygen-rich air filtered by thousand-year-old redwood trees. At Redwood, running is encouraged between the Christ-centered children’s programs.
During the invigorating morning classes, River learned about creation. He would find me in the Redwood office later and, with his newfound knowledge, quiz me on who made the giant trees and the sun and tigers and monster trucks and the mountains. I fielded question after question about where God lives, why we can’t see Him, and how we talk to Him.
One afternoon, River returned to the question of who God is, paused, and then blurted out, “Oh! I met God yesterday!” I answered, “That’s so cool!” River continued, “You showed him to me in your office! His name is Ed!” My amusement was growing, and I responded, “Who?” River squealed, “You remember? I asked if he was God—that guy named Ed. I think he is God because he was so nice!” Ed just happened to be Ed Fargusson, assistant to the NCC president.
Halfway home from camp meeting, the children’s mom called to ask if it was too late to enroll them in our local Adventist school. She stated, “I want my kids in a wholesome environment with kids like the friends they’ve made at Redwood Camp Meeting.” In the end, River, Nova, and even Nova’s best friend all started school on August 16th at our local Adventist school.
Inviting our community to experience uplifting events like camp meeting, a potluck, or a school program can have resounding results both here and in heaven. I am so grateful for our Adventist culture, exemplifying the love of God and commitment to family, and for connecting people to an abundant life in Jesus.
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By Jennifer Shaw
A toda máquina por la infancia
La primera vez que vi a la pequeña Nova, salía corriendo de su aula de jardín de infantes, con el brazo izquierdo adornado con un yeso rosa fresco, corriendo como si su carro estuviera en llamas. Su maestra en la escuela pública me había ordenado que prohibiera correr. Nova pasó volando junto a nosotros, ganando velocidad, lanzándose por encima del muro de contención de tres pies que separa el patio de recreo de la escuela primaria del campo de fútbol, y siguió adelante. Pensé: «Ya me gusta esta chica».
Mi vínculo con ella creció durante los siguientes cinco años hasta que me convertí en una abuela auxiliar de su bulliciosa familia. No eran parte de nuestra iglesia adventista, pero ocasionalmente Nova asistía a la iglesia con nosotros.
Un verano, los invité a mi lugar favorito en la tierra, Redwood Camp Meeting. El estilo casual de cien acres de bosque sería una introducción cómoda a la adoración de nuestro gran Dios. Nova, su hermano menor, River, y su madre disfrutaron del aire fresco y rico en oxígeno filtrado por las secuoyas milenarias. En Redwood, se fomenta el correr entre los programas infantiles centrados en Cristo.
Durante las vigorizantes clases matutinas, River aprendió sobre la creación. Más tarde me encontraría en la oficina de Redwood y, con sus nuevos conocimientos, me preguntaría quién había hecho los árboles gigantes y el sol y los tigres y los camiones monstruo y las montañas. Respondí pregunta tras pregunta sobre dónde vive Dios, por qué no podemos verlo y cómo hablamos con él.
Una tarde, River volvió a la pregunta de quién es Dios, hizo una pausa y luego exclamó: «¡Oh! ¡Conocí a Dios ayer!» Le respondí: «¡Eso es genial!» River continuó: «¡Me lo mostraste en tu oficina! ¡Su nombre es Ed!» Mi diversión crecía y respondí: «¿Quién?» River gritó: «¿Te acuerdas? Le pregunté si él era Dios, ese tipo llamado Ed. ¡Creo que es Dios porque fue tan amable!» Resulta que Ed era Ed Fargusson, asistente del presidente de NCC.
A mitad del camino a casa después de la reunión campestre, la madre de los niños llamó para preguntar si era demasiado tarde para inscribirlos en nuestra escuela adventista. Declaró: «Quiero que mis hijos estén en un ambiente saludable con niños como los amigos que han hecho en Redwood Camp Meeting». Al final, River, Nova e incluso la mejor amiga de Nova comenzaron la escuela el 16 de agosto en nuestra escuela adventista.
Invitar a nuestra comunidad a experimentar eventos edificantes como un reunión de campamento, una comida o un programa escolar puede tener resultados rotundos tanto aquí como en el cielo. Estoy muy agradecida por nuestra cultura adventista, que ejemplifica el amor de Dios y el compromiso con la familia, y por conectar a las personas con una vida abundante en Jesús.
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Por Jennifer Shaw
