Those words, “unwelcome abundance,” have been percolating in my head for some time. I’ve tried to shake them off, but somehow they keep coming back. I wonder where they’re from—a book, a poem, a movie? Two other words also have come along: perspective and availability. Sometimes my mind makes connections that baffle me. But these words are more than just intriguing; they also make me consider my relationship with God.
First, they make me consider the occasions when I’ve felt resolutely that the Lord expected something from me. Those occasions had to do as much with my personal life, my spiritual life, as with my life as a member of a religious organization. If I am to be frank, on more than one occasion the impression was so firm and clear that I let myself be carried away by it and the Lord resolutely blessed my efforts. But on more than one occasion—although the impression was clear—my opinion led me to other conclusions. In those situations, my religious convictions and my biblical and theological knowledge convinced me that what was presented to me could not be the right perspective. After all, the Lord could only lead me on a path that is according to His Word. Well, at least from the perspective I had of His Word. I had the impression that the Lord had decided to manifest Himself in such an obtuse way that I would remain unarmed and would resignedly abide by His manifestation. In those cases, He did not disappoint me.
One writer has pointed out (in my opinion, wisely) that
All too frequently, in our commendable search for truth, we reject any perspective that differs from our own without understanding it or seriously considering its merit. Sometimes we resort to discrediting the integrity of those who hold opposing views in order to resolve inner confusion and bolster our confidence.1
As servants of Christ, our calling is to discover the message that God has for us and those around us. In creating a perfect world in which He placed humans, God made provision for our edification first through His direct contact with the humans—giving them precise instructions that were sadly not obeyed—and through His Word. God still speaks to us through that source of inspiration and direction. His precepts find application in every aspect of our existence, if our minds are open to the perspective He wants to present to us. That perspective can have a particular application for each of us—it is particular because God considers us individually. He doesn't view us en masse. He does not regard us as a group of believers. He considers us as His individual children. For a father, every child is special. Each child is unique. Each child is considered individually. God sees you, He sees me, as His son, as His daughter. Individually.
Our individuality qualifies us in a special way as children of the Most High. It means that God comes down from on high and establishes His "tabernacle among us" (John 1:14, literal translation). He has not been taking advantage of the circumstances, promoting a new campaign, or demanding a new commitment from us. He comes and sits at the table with us. Reads our newspaper. Watches the same show on TV with us. He spreads His blanket on the ground next to ours and rests with us. He is integrated into our life. He is real. He is palpable. And He has a special message for you and me. That message can sometimes only be understood by you. Perhaps it is like that "little white stone" (Revelation 2:17) on which a secret new name appears for each of us. Sometimes that message can be understood by you, but it is difficult for you to put it into words.
All this is in relation to the first word, “perspective.” The other word I’ve been thinking about is “availability.”
Once God has manifested Himself through His Word, what should my response be? It is at that point, it seems to me, that we fail. We fail because we may not have been sufficiently available to understand the meaning of that call. The call could be as simple as the impression that we must pray for something or someone. Or it can be as complicated as the need to bring together the church board or the board of directors of the institution to discuss a larger plan. We fail because we are not available enough to accept that God is speaking to us in such a direct way. After all, we might think, God no longer calls men or women to be modern prophets. Or is He still doing so?
I was struck by the words of these writers:
Hearing the voice of God is not as difficult as some might think. It may even happen without our realization. As God has spoken throughout the ages, He continues to speak today in many different ways, including through an impression in a person’s spirit or through a passage of Scripture or via a prophetic dream. Since we were created to commune with God, He longs for us to draw near to Him so that we can know His heart and understand His will for our lives.2
In my experience, recognizing God’s voice is the key to building my spiritual life. "Doing something about it" is just as important as recognizing His voice, or even more important. It is not simply a matter of discerning the times and signs, it is what we do with that discernment that has the most value. It is the availability you place in the hands of the Creator that causes the greatest impact on your spirituality. It’s what others notice.
When the Lord manifests Himself, it is not to entertain or impress us. Unless He wants you to do something special with His message, God is not in the entertainment business. When through nature, through a vivid impression, through a sermon that reaches you to the depths of your being—because you recognize it as His Word—He makes a special appeal to you, He expects the proper reaction. He expects your availability. He expects that you pay attention to His message and act appropriately.
For some that may mean leaving homeland and family to go to the mission field. For others it may mean taking up a career that was never in their plans. Some are called upon to make serious financial commitments. For many, it means putting aside old preconceptions and acknowledging that they've been wrong—that can be the hardest thing. Above all, it means putting the self aside.
Every soul should now be distrustful of self. Our own ways, our own plans and ideas, may not be such as God can approve. We must keep the way of the Lord to do his will, making him our counselor, and then in faith work away from self.3
If you are willing to accept the challenge of perspective and availability that unwelcome abundance presents to you, you can rest assured that the Lord has spoken to you.
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Alberto Valenzuela is associate director of communication and community engagement of the Pacific Union Conference and the Recorder editor.
1 Harold Faw, Psychology in Christian Perspective: An Analysis of Key Issues (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 1995), p. 16.
2 Chuck D. Pierce and Rebecca Wagner Sytsema, When God Speaks (Ventura, CA: Regal Books, 2005), p. 60.
3 Ellen G. White, “An Address in Regard to the Sunday Movement,” Review and Herald (Dec. 24, 1889).
Abundancia inoportuna
Por Alberto Valenzuela
Esas palabras, «abundancia inoportuna», han estado dando vueltas en mi cabeza durante algún tiempo. He tratado de ignorarlas pero, de alguna manera, siguen ahí. Me pregunto de dónde serán: ¿de un libro, de un poema, de una película? También han aparecido otras dos palabras: perspectiva y disponibilidad. A veces mi mente hace conexiones que me desconciertan. Pero esas palabras son más que intrigantes; también me hacen considerar mi relación con Dios.
En primer lugar, me hacen considerar las ocasiones en las que he sentido resueltamente que el Señor esperaba algo de mí. Esas ocasiones tenían que ver tanto con mi vida personal, mi vida espiritual, como con mi vida como miembro de una organización religiosa. Si he de ser franco, en más de una ocasión la impresión fue tan firme y clara que me dejé llevar por ella y el Señor bendijo resueltamente mis esfuerzos. Pero en más de una ocasión—aunque la impresión era clara—mi opinión me llevó a otras conclusiones. En esas situaciones, mis convicciones religiosas y mis conocimientos bíblicos y teológicos me convencieron de que lo que se me presentaba no podía ser la perspectiva correcta. Después de todo, el Señor solo podía guiarme por un camino que está de acuerdo con su Palabra. Bueno, al menos desde la perspectiva que yo tenía de su Palabra. Tenía la impresión de que el Señor había decidido manifestarse de una manera tan obtusa que yo permanecería desarmado y acataría resignadamente su manifestación. En esos casos, él no me decepcionó.
Un escritor ha señalado (en mi opinión) sabiamente que
Con demasiada frecuencia, en nuestra loable búsqueda de la verdad, rechazamos cualquier perspectiva que difiera de la nuestra sin comprenderla ni considerar seriamente su mérito. A veces recurrimos a desacreditar la integridad de aquellos que tienen puntos de vista opuestos para resolver la confusión interna y reforzar nuestra confianza.1
Como siervos de Cristo, nuestro llamado es descubrir el mensaje que Dios tiene para nosotros y para quienes nos rodean. Al crear un mundo perfecto en el que colocó a los seres humanos, Dios hizo provisión para nuestra edificación primero a través de su contacto directo con los seres humanos, dándoles instrucciones precisas—que lamentablemente no fueron obedecidas—y a través de su Palabra. Dios todavía nos habla a través de esa fuente de inspiración y dirección. Sus preceptos encuentran aplicación en todos los aspectos de nuestra existencia, si nuestras mentes están abiertas a la perspectiva que él quiere presentarnos. Esa perspectiva puede tener una aplicación particular para cada uno de nosotros—es particular porque Dios nos considera individualmente—. No nos ve en masa. No nos considera como un grupo de creyentes. Nos considera como sus hijos individualmente. Para un padre, cada hijo es especial. Cada hijo es único. Cada hijo es considerado individualmente. Dios te ve, me ve a mí, como su hijo, como su hija. Individualmente.
Nuestra individualidad nos cualifica de una manera especial como hijos del Altísimo. Significa que Dios desciende de lo alto y establece su «tabernáculo entre nosotros» (Juan 1:14, traducción literal). No se ha aprovechado de las circunstancias, ni ha promovido una nueva campaña, ni nos ha exigido un nuevo compromiso. Viene y se sienta a la mesa con nosotros. Lee nuestro periódico. Ve el mismo programa en la televisión con nosotros. Extiende su manta en el suelo junto a la nuestra y descansa con nosotros. Está integrado en nuestra vida. Es real. Es palpable. Y tiene un mensaje especial para ti y para mí. Ese mensaje a veces solo puede ser entendido por ti. Tal vez sea como esa «piedrecita blanca» (Apocalipsis 2:17) en la que aparece un nuevo nombre secreto para cada uno de nosotros. A veces ese mensaje puede ser entendido por ti, pero es difícil para ti expresarlo con palabras.
Todo eso en relación con la primera palabra, «perspectiva». La otra palabra en la que he estado pensando es «disponibilidad».
Una vez que Dios se ha manifestado a través de su Palabra, ¿cuál debería ser mi reacción? Es en ese punto, me parece, donde fallamos. Fracasamos porque tal vez no hayamos estado lo suficientemente disponibles para entender el significado de ese llamado. El llamado podría ser tan simple como la impresión de que debemos orar por algo o por alguien. O puede ser tan complicado como la necesidad de reunir a la junta de iglesia o a la junta directiva de la institución para discutir un plan más amplio. Fracasamos porque no estamos lo suficientemente disponibles para aceptar que Dios nos está hablando de una manera tan directa. Después de todo, podríamos pensar, Dios ya no llama a hombres o mujeres a ser profetas modernos. ¿O lo sigue haciendo?
Me llamaron la atención las palabras de estos escritores:
Escuchar la voz de Dios no es tan difícil como algunos podrían pensar. Incluso puede suceder sin que nos demos cuenta. Así como Dios ha hablado a lo largo de los siglos, él continúa hablando hoy en día de muchas maneras diferentes, incluso a través de una impresión en el espíritu de una persona o a través de un pasaje de las Escrituras o a través de un sueño profético. Dado que fuimos creados para estar en comunión con Dios, él anhela que nos acerquemos a él para que podamos conocer su corazón y entender su voluntad para nuestras vidas.2
En mi experiencia, reconocer la voz de Dios es la clave para edificar mi vida espiritual. «Hacer algo al respecto» es tan importante como reconocer su voz, o incluso más importante. No se trata simplemente de discernir los tiempos y las señales, es lo que hacemos con ese discernimiento lo que tiene más valor. Es la disponibilidad que pones en las manos del Creador lo que causa el mayor impacto en tu espiritualidad. Es lo que los demás notan.
Cuando el Señor se manifiesta, no es para entretenernos o impresionarnos. A menos que él quiera que hagas algo especial con su mensaje, Dios no está en el negocio del entretenimiento. Cuando, a través de la naturaleza, a través de una impresión vívida, a través de un sermón que te llega a lo más profundo de tu ser, porque lo reconoces como su Palabra, él tevhace un llamado especial, él espera la reacción adecuada. Él espera tu disponibilidad. Él espera que prestes atención a su mensaje y actúes apropiadamente.
Para algunos, eso puede significar dejar su patria y su familia para ir al campo misionero. Para otros, puede significar emprender una carrera que nunca estuvo en tus planes—como en mi caso—. A algunos se les pide que asuman serios compromisos financieros. Para muchos, significa dejar de lado las viejas ideas preconcebidas y reconocer que han estado equivocadas, eso puede ser lo más difícil. Sobre todo, significa dejar de lado el yo.
Cada alma debería ahora desconfiar de sí misma. Nuestros propios caminos, nuestros propios planes e ideas, pueden no ser tales como Dios pueda aprobar. Debemos guardar el camino del Señor para hacer su voluntad, haciéndolo nuestro consejero, y luego, con fe, alejarnos de nosotros mismos.3
Si estás dispuesto a aceptar el desafío de la perspectiva y la disponibilidad que te presenta la abundancia inoportuna, puedes estar seguro de que el Señor te ha hablado.
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Alberto Valenzuela es director asociado de comunicación y participación comunitaria de la Pacific Union Conference y editor del Recorder.
1 Harold Faw, Psychology in Christian Perspective: An Analysis of Key Issues (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 1995), p. 16.
2 Chuck D. Pierce y Rebecca Wagner Sytsema, When God Speaks (Ventura, CA: Regal Books, 2005), p. 60.
3 Ellen G. White, “An Address in Regard to the Sunday Movement,” Review and Herald (Dec. 24, 1889).
