Some of the important challenges in the life of the church have to do with involving members for the mission,” said Abimael Escalante, assistant to the president for Hispanic Ministries. “The church in Arizona lives its Christian experience through small groups.”
Escalante envisioned mobilizing 50% of the 150 small groups already established for a statewide evangelistic program entitled Proclamando Esperanza. That expectation was exceeded during October and November 2024 when nearly 110 small groups laid the foundation for a 13-night event in January.
“We wanted to create an environment where church members made friends in their community,” said Escalanate. “Then we planned to have a series of evangelistic Bible study campaigns in their homes.”
The multi-night event in January featured Alejandro Bullón and musical guest Felipe Garibo.
“Having an internationally acclaimed preacher like Pastor Bullón in their church motivated and inspired members to continue working together in discipleship and evangelism,” said Pastor Cesar Sanchez, pastor of the Northwest Tucson Spanish church.
The events were initially scheduled as two larger events, one in the Phoenix metropolitan area and the other in the Tucson region; they were changed to be held in individual churches. This allowed each local pastor to baptize members in their home church, where the small group groundwork had been laid.
The multi-step evangelism program created opportunities for many to make a decision for Christ. At the final meetings with Bullón, many stepped forward for baptism and recommitment, in addition to those who had already decided to be baptized that evening.
Sanchez noted, “Seeing new members join through baptism renewed the members’ commitment to evangelistic mission.”
“This sets a platform for growth since the year is just beginning,” said Escalante. “We expected 100 people to give their lives to Jesus but are excited to report that 166 individuals gave their hearts to God.”
The success of the evangelism effort has sparked a wave of excitement in the Hispanic churches across Arizona. Plans are underway for follow-up Bible studies, small group events, and projects to nurture the relationships formed during this program. Each church already has an average of four evangelistic programs planned for the rest of the year. This evangelism campaign was more than just a series of events—it was a transformational movement.
____________________
By Jeff Rogers
Proclamando Esperanza en todo Arizona
Algunos de los desafíos importantes en la vida de la iglesia tienen que ver con involucrar a los miembros en la misión», dijo Abimael Escalante, asistente del presidente para el Ministerio Hispano. «La iglesia en Arizona vive su experiencia cristiana a través de pequeños grupos».
Escalante imaginó movilizar al 50% de los 150 grupos pequeños ya establecidos para un programa evangelístico a nivel estatal titulado Proclamando Esperanza. Esa expectativa se superó durante octubre y noviembre de 2024, cuando casi 110 grupos pequeños sentaron las bases para un evento de 13 noches en enero.
«Queríamos crear un ambiente en el que los miembros de la iglesia hicieran amigos en su comunidad», dijo Escalanate. «Luego planeamos tener una serie de campañas evangelísticas de estudio bíblico en sus hogares».
El evento de varias noches en enero contó con Alejandro Bullón y el invitado musical Felipe Garibo.
«Tener a un predicador aclamado internacionalmente como el pastor Bullón en su iglesia motivó e inspiró a los miembros a continuar trabajando en el discipulado y la evangelización», dijo el pastor César Sánchez, pastor de la iglesia hispana del noroeste de Tucson.
Los eventos se programaron inicialmente como dos eventos más grandes, uno en el área metropolitana de Phoenix y el otro en la región de Tucson; fueron cambiados para ser celebrados en iglesias individuales. Eso permitió que cada pastor bautizara a los miembros en su iglesia, donde se habían sentado las bases para grupos pequeños.
El programa de evangelismo de múltiples pasos creó oportunidades para que muchos tomaran una decisión por Cristo. En las reuniones finales con Bullón, muchos dieron un paso al frente para bautizarse y volver a comprometerse, además de los que ya habían decidido bautizarse esa noche.
Sánchez señaló: «Ver a nuevos miembros unirse a través del bautismo renovó el compromiso de los miembros con la misión evangelística».
«Eso establece una plataforma para el crecimiento, ya que el año recién comienza», dijo Escalante. «Esperábamos que 100 personas entregaran sus vidas a Jesús, pero estamos emocionados de informar que 166 personas entregaron sus corazones a Dios».
El éxito del esfuerzo de evangelismo ha provocado una ola de entusiasmo en las iglesias hispanas de todo Arizona. Hay planes en Marzoa para estudios bíblicos de seguimiento, eventos en grupos pequeños y proyectos para nutrir las relaciones formadas durante este programa. Cada iglesia ya tiene un promedio de cuatro programas evangelísticos planeados para el resto del año. Esa campaña de evangelismo fue más que una serie de eventos, fue un movimiento transformador.
____________________
Por Jeff Rogers
