Thunderbird Adventist Academy (TAA) is taking a significant step toward sustainability and financial stewardship by launching a new solar energy project. The project was begun in 2024 but faced significant challenges as a national steel shortage prevented work from being completed on the original timeline. As the project nears completion, the prominent structures being assembled across the campus will provide much-needed shade during the hot weather months and the energy needed to supply power to the buildings across the campus.
Arizona is one of the sunniest states in the United States, boasting more than 300 days of sunshine annually. This means solar panels can consistently generate solar power year round in a region with the longest peak sunlight hours. One of the main reasons for a school like Thunderbird Adventist Academy to go solar is to save money. With the drought conditions in the Southwest and situations like the potential for Lake Powell to go to dead pool status, the likelihood of electrical costs increasing exponentially in the coming years is an excellent reason for schools to invest in a solar energy project.
Projections from the school administration and the solar company that installed the equipment show that the school’s monthly electric bill will be reduced to virtually nothing. The materials and installation costs were purchased through a special loan from the Pacific Union earmarked to help institutions develop solar projects. The monthly savings of being “off the grid” will more than pay for monthly loan repayments.
In addition to financial and environmental benefits, the solar project can potentially serve as an educational tool for students. Academic plans to integrate lessons on renewable energy, sustainability, and technology into science and STEM courses can give students firsthand insight into the growing field of green energy.
The project is not without its drawbacks. While the shade structures provide significant areas of relief from the sun for cars and students, they also significantly change the campus landscape. Combined with the large multi-use industrial building that was built in Thunderbird Commerce Park on the other side of the campus's northern wall, the scenery is dramatically changed for alumni who walk back on campus.
The project is part of TAA’s broader vision to modernize its campus while staying true to its mission of Adventist Christian education. As Thunderbird Adventist Academy looks toward a brighter, more sustainable future, this solar project is a testament to the school’s innovation, stewardship, and commitment to excellence.
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By Jeff Rogers
Thunderbird Adventist Academy installa proyecto solar
Thunderbird Adventist Academy (TAA) está dando un paso significativo hacia la sostenibilidad y la mayordomía financiera al lanzar un nuevo proyecto de energía solar. El proyecto se inició en 2024, pero la escasez de acero impidió que el trabajo se completara en el cronograma original. A medida que el proyecto se acerca a su finalización, las estructuras prominentes que se están ensamblando en todo el campus proporcionarán la sombra que tanto se necesita durante los meses de clima caluroso y la energía necesaria para suministrar energía a los edificios en todo el campus.
Arizona es uno de los estados más soleados de los Estados Unidos, con más de 300 días de sol al año. Eso significa que los paneles solares pueden generar energía solar de manera constante durante todo el año. Una de las principales razones por las que una escuela como TAA se pasa a la energía solar es ahorrar dinero. Con las condiciones de sequía en el suroeste y situaciones como la posibilidad de que el lago Powell pase a la categoría de piscina muerta, la probabilidad de que los costos eléctricos aumenten exponencialmente en los próximos años es una excelente razón para que las escuelas inviertan en un proyecto de energía solar.
Las proyecciones de la administración de la escuela y de la compañía solar que instaló el equipo muestran que la factura mensual de electricidad de la escuela se reducirá prácticamente a nada. Los materiales y los costos de instalación se adquirieron a través de un préstamo especial de la Pacific Union destinado a ayudar a las instituciones a desarrollar proyectos solares. Los ahorros mensuales de estar «fuera de la red» pagarán con creces los pagos mensuales del préstamo.
Además de los beneficios financieros y ambientales, el proyecto solar puede servir potencialmente como una herramienta educativa para los estudiantes. Los planes académicos para integrar lecciones sobre energía renovable, sostenibilidad y tecnología en los cursos de ciencia y STEM pueden brindar a los estudiantes una visión de primera mano del creciente campo de la energía verde.
El proyecto no está exento de inconvenientes. Si bien las estructuras de sombra proporcionan áreas significativas de alivio del sol para los automóviles y los estudiantes, también cambian significativamente el paisaje del campus. Combinado con el gran edificio industrial de usos múltiples que se construyó en Thunderbird Commerce Park al otro lado de la tapia norte del campus, el paisaje cambia drásticamente para los exalumnos que regresan caminando al campus.
El proyecto es parte de la visión más amplia de TAA de modernizar su campus mientras se mantiene fiel a su misión de educación cristiana adventista. A medida que Thunderbird Adventist Academy mira hacia un futuro más brillante y sostenible, ese proyecto solar es un testimonio de la innovación, la mayordomía y el compromiso de la escuela con la excelencia.
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Por Jeff Rogers
