In a world filled with 15-second reels, fast-paced glitzy storytelling, and character-driven multiplayer gaming platforms, traditional Vacation Bible School (VBS) might seem like an outdated format. But this past summer, many churches around Arizona seem to prove that idea wrong. If you stepped into the Adventist churches that transformed their lobbies and meeting rooms into beaches, underwater biomes, or Bible lands, you could feel the energy and passion of the members who volunteered long hours to make the transformations.
For many churches with young families, Vacation Bible School is a natural extension of their children’s ministry. However, for churches that have few or no children regularly attending, VBS becomes an important evangelistic outreach to their local community.
“We had a family of five come to our VBS; the husband was raised Adventist but hasn’t been to church in 15 years,” said Cathy Fields of the Desert Cove church in the West Valley region of the Phoenix metropolitan area. “He brought his wife and kids, and they said they really enjoyed it and would be back next week.”
Across town at the Mesa Palms church, the church leadership team decided to reboot the Heroes VBS program. “It proved to be a good decision,” Pastor Vince Woolsey said. “The turnout was nearly double last year’s attendance, and seven kids made decisions to be baptized.” Church members are following up with parents who are interested in Bible studies.
Preliminary surveys from the churches state that over 40 percent of children who attended the VBS programs came from families that did not attend an Adventist church. Over a quarter of the volunteers for the programs were teenagers who were actively engaging in the ministry of their local church.
While not every program resulted in baptisms like those that took place at the Desert Cove church, the long-term impact on the children and parents who attended the meetings cannot be overstated. The commitment by members to transform their church spaces into another world is also transforming their churches in other ways.
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By Jeff Rogers
Un verano de programas transformadores
En un mundo lleno de carretes de 15 segundos, narraciones deslumbrantes de ritmo rápido y plataformas de juegos multijugador impulsadas por personajes, la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV) tradicional puede parecer un formato anticuado. Pero el verano pasado, muchas iglesias de Arizona parecen demostrar que esa idea está equivocada. Si entras en las iglesias adventistas que transformaron sus vestíbulos y salas de reuniones en playas, biomas submarinos o tierras bíblicas, puedes sentir la energía y la pasión de los miembros que se ofrecieron como voluntarios durante largas horas para hacer las transformaciones.
Para muchas iglesias con familias jóvenes, la Escuela Bíblica de Vacaciones es una extensión natural del ministerio de sus hijos. Sin embargo, para las iglesias que tienen pocos o ningún niño que asiste regularmente, la EBV se convierte en un importante alcance evangelístico para su comunidad.
«Tuvimos una familia de cinco personas que vino a nuestra EBV; el esposo creció adventista, pero no ha asistido a la iglesia en 15 años», dijo Cathy Fields, de la iglesia Desert Cove, en la región de West Valley, en el área metropolitana de Phoenix. «Trajo a su esposa e hijos, y dijeron que realmente lo habían disfrutado y que volverían la próxima semana».
Al otro lado de la ciudad, en la iglesia de Mesa Palms, el equipo de liderazgo de la iglesia decidió reiniciar el programa Heroes de EBV. «Resultó ser una buena decisión», dijo el pastor Vince Woolsey. «La concurrencia fue casi el doble de la del año pasado, y siete niños tomaron la decisión de bautizarse». Los miembros de la iglesia están haciendo un seguimiento con los padres que están interesados en estudios bíblicos.
Las encuestas preliminares de las iglesias indican que más del 40 por ciento de los niños que asistieron a los programas de EBV provenían de familias que no asistían a una iglesia adventista. Más de una cuarta parte de los voluntarios de los programas eran adolescentes que participaban activamente en el ministerio de su iglesia.
Si bien no todos los programas resultaron en bautismos como los que tuvieron lugar en la iglesia de Desert Cove, no se puede exagerar el impacto a largo plazo en los niños y padres que asistieron a las reuniones. El compromiso de los miembros de transformar los espacios de sus iglesias en otro mundo también está transformando sus iglesias de otras maneras.
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Por Jeff Rogers
