Jesus made His incredibly significant impact on the twelve disciples in just three years! The older I get, the more three years seems like the blink of an eye. Three years was a very short span of time to teach His important lessons.
Every school year, teachers have only 180 days to teach their lessons and make an impact on their students.
I was raised in the rhythm and the tempo of the school year. My dad was an Adventist teacher. During the three years before I started school, we lived directly behind the academy where he worked. There were two bus routes that provided transportation to the students at the school, and he and my mother each drove one of the routes. That meant my dad also drove the bus on various school excursions, including trips with the music groups, and our family would travel along. My older brother was in the band. The music teacher invited me to sing “Jesus Loves Me” in my native Danish as part of the music performances. I still remember it, so you know it meant a lot to me to be included.
I also remember the kindness of Miss Watschke, a longtime teacher at Fresno Union Academy. It was a special treat when I was allowed to sit in her studio as she gave private music lessons. I learned a great deal while I sat quietly watching—mostly about Miss Watschke’s love for her students and her dedication to helping them love music.
The year I was in third grade, the class didn’t even have our teacher for the full 180 days! The enrollment at La Sierra Elementary had outgrown the facility, and two classrooms met in the basement of the church just up the street. And when school started, there was still a hunt to find teachers for those classrooms. The location of our classroom and the delay in finding a teacher would have been enough to make that year memorable. But then it got even better: Mrs. Trubey arrived to be our teacher. She wasn’t a lot taller than we were, but she made a huge impact. She achieved the perfect balance of pushing us to do our best and making sure we knew we were loved. As I look back from today’s vantage point, I realize it must have been a challenging year for her. The academy maintenance crew came every Friday afternoon to collect the desks and store them, and they brought them back every Sunday afternoon. But we students were learning and loving every minute of it.
In the spring of that school year, our class put on a program for our parents to share with them what we’d learned about California history. There were skits and readings and songs. For some reason, Mrs. Trubey asked me to conduct one of the songs. I don’t know why—I certainly was no musical prodigy. Maybe she saw the profound enjoyment music gave me. She was one of several teachers who found a way to engage this student in the love of learning and leadership.
I was fortunate to have Mrs. Willhelm in my life for all four years of academy. When I was a ninth-grader, a set of circumstances led to the opportunity to take Office Practice in addition to Typing. Because of this, I was in class with Mrs. Willhelm twice a day. She already knew who I was though a connection with a member of her extended family, and she had decided to keep a close eye on my growth and development while I attended Rio Lindo Academy. When I was asked to work in the principal’s office, she gave me the extra guidance she thought I needed at times—like, when something I produced wasn’t quite as representative as she thought it should have been.
More importantly, Mrs. Willhelm nurtured the skills that came naturally to me, and as I finished my junior year, we both realized I had taken every class she taught. She asked me what I wanted to do when I grew up. By this time, an interest in teaching was not “cool,” so she helped me explore other options. We found something that was a good possibility, and Mrs. Willhelm created a class for me to take as a senior that would prepare me for that career.
Things changed that year. Ultimately, when I left academy, it was with the goal to be a teacher—in fact, a business education teacher like Mrs. Willhelm. In just four years, with guidance from this committed Adventist teacher, I’d seen the potential I had to make a difference in the world.
That gift of Adventist education set me on a path to use that span of 180 days for 46 years to plant seeds and nurture the growth of hundreds of students.
These are just a few of the teachers who used their limited time to change my life. A story could be shared about every teacher I encountered in elementary school, academy, college, and graduate school. What a gift I’ve been given to be educated by Seventh-day Adventist teachers in Seventh-day Adventist schools.
That gift has been compounded by my interactions with Adventist teachers who were my colleagues. We learned from each other, prayed together, and laughed a lot.
That gift of Adventist education set me on a path to use that span of 180 days for 46 years to plant seeds and nurture the growth of hundreds of students. I could tell story after story of watching the progress of a student, of pointing them in the right direction, of seeing them experience professional success as an adult, of praying with students, and of witnessing them choose to follow Jesus.
Each year, educators use their limited time, their 180 allotted days, to prepare students for the next phase of their life—the next grade, the next educational level, a vocation, a career. And then we celebrate as those students make a difference in their world.
Luke 11:1 tells us, “One time Jesus was praying in a place. When he finished, one of his followers said to him, ‘…Lord please teach us how to pray, too’” (ICB). Think of how often you have recited the Lord’s Prayer with other believers. Think of how many people—over centuries, around the whole world—remember that lesson, know it by heart!
Jesus came to teach. Maybe education is really just another word for discipleship.
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Berit von Pohle is vice president for education of the Pacific Union Conference.
Solo 180 días
Por Berit von Pohle
Jesús tuvo un impacto increíblemente significativo en los doce discípulos en solo tres años! Cuanto más envejezco, cada vez más tres años parecen un abrir y cerrar de ojos. Tres años era un lapso de tiempo muy corto para enseñar sus importantes lecciones.
Cada año escolar, los maestros tienen solo 180 días para enseñar sus lecciones y tener un impacto positivo en sus estudiantes.
Me criaron en el ritmo y el tempo del año escolar. Mi papá era un maestro adventista. Durante los tres años antes de que comenzara a ir a la escuela, vivíamos justo detrás de la academia donde él trabajaba. Había dos rutas de autobús que proporcionaban transporte a los estudiantes de la escuela y él y mi madre conducían cada una de las rutas. Eso significaba que mi papá también conducía el autobús en varias excursiones escolares, incluidos viajes con los grupos de música, y nuestra familia viajaba con ellos. Mi hermano mayor estaba en la banda. El profesor de música me invitó a cantar «Jesús me ama» en mi danés nativo como parte de las actuaciones musicales. Todavía lo recuerdo, así que puedes imaginar lo mucho que significó para mí ser incluida.
También recuerdo la amabilidad de la señorita Watschke, maestra de larga data en Fresno Union Academy. Fue un placer especial cuando me permitieron sentarme en su estudio mientras daba clases particulares de música. Aprendí mucho mientras me sentaba a mirar en silencio, sobre todo sobre el amor de la señorita Watschke por sus alumnos y su dedicación a ayudarles a amar la música.
¡Cuando estuve en tercer grado, la clase ni siquiera tuvo a nuestro maestro durante los 180 días completos! La matrícula en La Sierra Elementary había superado las instalaciones y dos aulas se reunían en el sótano de la iglesia, justo al final de la calle. Y cuando comenzaron las clases, todavía había una búsqueda para encontrar maestros para esas aulas. La ubicación de nuestro salón de clases y la demora en encontrar un maestro hubiesen sido suficientes para que ese año fuese memorable. Pero se puso después todavía mejor: la Sra. Trubey llegó para ser nuestra maestra. No era mucho más alta que nosotros pero tuvo un gran impacto en nosotros. Logró el equilibrio perfecto entre llevarnos a dar lo mejor de nosotros mismos y asegurarse de que supiésemos que éramos amados. Cuando reflexiono desde el punto de vista de hoy me doy cuenta de que debe haber sido un año difícil para ella. El equipo de mantenimiento de la academia venía todos los viernes por la tarde a recoger los pupitres y guardarlos, y los traían todos los domingos por la tarde. Pero nosotros, los estudiantes, estábamos aprendiendo y amando cada minuto.
En la primavera de ese año escolar nuestra clase presentó un programa para compartir con nuestros padres lo que habíamos aprendido sobre la historia de California. Hubo parodias, lecturas y cantos. Por alguna razón, la señora Trubey me pidió que dirigiera uno de los cantos. No sé por qué, ciertamente no era yo un prodigio musical. Tal vez ella vio lo mucho que disfrutaba de la música. Ella fue una de varios maestros que encontraron una manera de involucrar a este estudiante en el amor por el aprendizaje y el liderazgo.
Tuve la suerte de tener a la Sra. Willhelm en mi vida durante los cuatro años de la academia. Cuando estaba en noveno grado, una serie de circunstancias me dieron la oportunidad de tomar «práctica de oficina» además de mecanografía. Debido a eso estaba en clase con la Sra. Willhelm dos veces al día. Ella ya sabía quién era yo a través de una conexión con un miembro de su familia extendida y había decidido vigilar de cerca mi crecimiento y desarrollo mientras asistía a Rio Lindo Academy. Cuando me pidieron que trabajara en la oficina de la directora, ella me dio la orientación adicional que creía que necesitaba a veces, como cuando algo que hacía no era tan representativo como ella pensaba que debería haber sido.
Más importante aún, la Sra. Willhelm cultivó las habilidades que eran naturales para mí y, cuando terminé mi tercer año, ambas nos dimos cuenta de que yo había tomado todas las clases que ella enseñaba. Me preguntó qué quería hacer cuando fuese grande. En ese momento, el interés en la enseñanza no era «genial», por lo que me ayudó a explorar otras opciones. Encontramos algo que era una buena posibilidad y la Sra. Willhelm creó una clase para que yo la tomase como estudiante de último año que me prepararía para esa carrera.
Las cosas cambiaron ese año. Al final, cuando salí de la academia, lo hice con el objetivo de ser profesora, de hecho, una profesora de educación empresarial como la Sra. Willhelm. En solo cuatro años, con la guía de esa maestra adventista comprometida, había visto el potencial que tenía para hacer un impacto en el mundo.
Esas son solo algunas de las maestras que usaron su tiempo limitado para cambiar mi vida. Se podría compartir una historia sobre cada maestro que encontré en la escuela primaria, la academia, college y la escuela de posgrado. ¡Qué regalo me han dado al ser educada por maestros adventistas del séptimo día en escuelas adventistas del séptimo día!
Ese don se ha visto agravado por mis interacciones con maestros adventistas que eran mis colegas. Aprendimos los unos de los otros, oramos juntos y nos reímos mucho.
Ese don de la educación adventista me puso en el camino para usar ese lapso de 180 días durante 46 años para plantar semillas y nutrir el crecimiento de cientos de estudiantes. Podría contar una historia tras otra de observar el progreso de un estudiante, de señalarles la dirección correcta, de verlos experimentar el éxito profesional como adultos, de orar con los estudiantes y de instarlos a elegir seguir a Jesús.
Cada año, los educadores utilizan su tiempo limitado, sus 180 días asignados, para preparar a los estudiantes para la siguiente fase de su vida: el próximo grado, el próximo nivel educativo, una vocación, una carrera. Y celebramos después cómo esos estudiantes tienen un impacto en su mundo.
Lucas 11:1 nos dice: «Una vez Jesús estaba orando en cierto lugar. Cuando terminó, uno de sus seguidores le dijo: “... Señor, por favor, enséñanos a orar también a nosotros”». Piensa en cuántas veces has recitado el Padre Nuestro con otros creyentes. Piensen en cuántas personas, a lo largo de los siglos, en todo el mundo, recuerdan esa lección, ¡la saben de memoria!
Jesús vino a enseñar. Tal vez la educación es realmente otra palabra para el discipulado.
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Berit von Pohle es vicepresidente de educación de la Pacific Union Conference.
