For their significant contributions to Seventh-day Adventist higher education, pastoral leadership, and media ministry, two former and one current member of the La Sierra University community received recognition on Feb. 15 from Adventism’s premier awarding body.
The Charles Elliott Weniger Society for Excellence, during its annual meeting at the Loma Linda University church, presented Weniger medallions to four individuals for their impact within their fields, their communities, and the Adventist denomination. Three hold significant ties to La Sierra University: Randal Wisbey, former La Sierra University president from 2007 to 2019; Chris Oberg, former lead pastor of the La Sierra University church and current chief executive officer of Path of Life Ministries in Riverside; and Stewart Harty, current co-chair of La Sierra’s Film and Television Production Department and director of the Loma Linda University church media department.
Additionally, La Sierra student and student association president Nyla Provost was selected as the La Sierra University recipient of the $1,500 Weniger Fellows Scholarship.
Awardees on Feb. 15 gave brief acceptance talks and opened windows into their career experiences and perspectives. Oberg also gave the evening’s Emmerson Address.
Wisbey, who served as president of three Adventist institutions between 1998 and 2019, reflected on the role of Adventist higher education within the denomination and the world.
“I've consistently been reminded that one of the most important ways in which we can faithfully serve the best interest in our church involves the integration of Adventist thinking into a vast array of intellectual disciplines,” he said.
Noted Harty in providing insights into his work, “If I didn't have the incredible pastoral colleagues who share such incredible insights, if there wasn't the incredible content, I'm not sure I'd be standing here. I feel any achievement is a collaboration. I think it's also a composite. I think of the composite of all the people who have invested in me and trusted in me.”
Oberg, in delivering the evening’s homily, titled “Simple, Not Easy,” drew upon the biblical stories of Jairus’s ill, near-death 12-year-old daughter—who eventually died while waiting for Jesus’ arrival—and the woman with the 12-year chronic issue of blood whom Jesus immediately healed on his way to Jairus’ house.
“I learned in 20-plus years of pastoral work that it's easier to talk about Jesus than talk about what Jesus talked about,” she said. “It's easier to pray to Jesus, sing to Jesus, talk about Jesus, than to care for what Jesus cared for. In our tradition, we are strong on acts of charity, but we are shy on acts of justice.”
“To right social wrongs and to shape solutions for struggles,” Oberg said, “this is what Jesus asks us to care for. He asks us to do what is simple, not easy."
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By Darla Martin Tucker
Weniger Awards honran a expresidente de La Sierra, a pastor y a profesor de cine
Por sus significativas contribuciones a la educación superior, al liderazgo pastoral y al ministerio de los medios de comunicación, dos exmiembros y uno actual de la comunidad de La Sierra University recibieron el 15 de febrero un reconocimiento del principal organismo de premios del adventismo.
La Sociedad para la Excelencia Charles Elliott Weniger, durante su reunión anual en la iglesia de Loma Linda University, entregó medallones Weniger a cuatro personas por su impacto dentro de sus campus, sus comunidades y la denominación adventista. Tres tienen vínculos significativos con La Sierra University: Randal Wisbey, expresidente de La Sierra University de 2007 a 2019; Chris Oberg, expastora principal de la iglesia de La Sierra University y actual directora ejecutiva de Path of Life Ministries en Riverside; y Stewart Harty, actual copresidente del Departamento de Producción de Cine y Televisión de La Sierra y director del departamento de medios de la iglesia de Loma Linda University.
Además, la estudiante de La Sierra y presidente de la asociación estudiantil, Nyla Provost, fue seleccionada como la ganadora de la beca Weniger Fellows de $1,500 de La Sierra University.
Los galardonados del 15 de febrero dieron breves charlas de aceptación y abrieron ventanas a sus experiencias y perspectivas profesionales. Oberg también pronunció el discurso de la noche.
Wisbey, quien se desempeñó como presidente de tres instituciones adventistas entre 1998 y 2019, reflexionó sobre el papel de la educación superior adventista dentro de la denominación y en el mundo.
«Siempre se me ha recordado que una de las maneras más importantes en las que podemos servir fielmente a los mejores intereses de nuestra iglesia implica la integración del pensamiento adventista en una amplia gama de disciplinas intelectuales», dijo.
Harty señaló al proporcionar información sobre su trabajo: «Si no tuviera a los increíbles colegas pastorales que comparten ideas tan increíbles, si no hubiera un contenido increíble, no estoy seguro de que estaría aquí. Siento que cualquier logro es una colaboración. Creo que también es una amalgama. Pienso en la amalgama de todas las personas que han invertido en mí y han confiado en mí».
Oberg, al pronunciar la homilía de la noche, titulada «Sencillo, no fácil», se basó en las historias bíblicas de la hija de 12 años de Jairo, enferma y cercana a la muerte —que finalmente murió mientras esperaba la llegada de Jesús— y la mujer con flujo crónico de sangre por 12 años a quien Jesús sanó inmediatamente en su camino a la casa de Jairo.
«Aprendí en más de 20 años de trabajo pastoral que es más fácil hablar de Jesús que hablar de lo que Jesús habló», dijo. «Es más fácil orar a Jesús, cantar a Jesús, hablar de Jesús, que preocuparse por lo que a Jesús le preocupaba. En nuestra tradición, somos fuertes en los actos de caridad, pero somos tímidos en los actos de justicia».
«Corregir los errores sociales y dar forma a las soluciones de las luchas», dijo Oberg, «eso es lo que Jesús nos pide que cuidemos. Nos pide que hagamos lo que es sencillo, no lo que es fácil».
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Por Darla Martin Tucker
